第135章 これは取引ではなく、脅迫だ

桜井美月は黒川家の泉の別荘の庭園に座り、お気に入りの明前龍井茶を前にしていたが、少しも気が乗らなかった。

携帯が震え、彼女は急いで電話に出たが、不機嫌そうだった。

「福田千尋、どうなってる？」

電話の向こうの福田千尋は慎重に口を開き、目には警戒の色が浮かんでいた。

「桜井さん、警察が福田始の研究所を突き止めました。」

桜井美月はいらだたしげに低い声で怒鳴った。「それは分かってる。結果を聞いてるの！」

彼女は早くから医療機器に問題があると警察が突き止めたという情報を受けていた。

でも、まだその機器を使用する前だったのに、小山家の老いぼれは自然死したはずなのに！

小山千恵子は葬儀の準備で忙しいはずなのに、なぜ機器のことまで調べられたの？

もしかして黒川芽衣が裏切ったのか……

福田千尋は声を潜め、軽く咳払いをした。「小山さんが亡くなった後、小山千恵子はすぐに警察に通報して療養院の全てを調査し、そこから福田始の研究所にたどり着いたようです。まるで……準備していたかのようです。」

桜井美月は拳を握りしめ、テーブルの上のお茶碗がパッと倒れた。

熱いお茶がテーブルの端から滴り落ち、桜井美月の脚にかかったが、彼女はまったく気付かなかった。

確かに黒川芽衣は彼女に、療養院と小山旦那様に手を出すなと言っていた。

不服ではあったが、桜井美月はその通りにした。これまでの出来事で、年上の方が賢いことを知っており、黒川芽衣の言うことは間違いないと分かっていたからだ。

桜井美月は冷笑した。「見つかったところで何だというの。せいぜい機器の調整不良で、誰にも使用していないのだから、私を罪に問うことはできないわ。」

桜井美月が電話を切ると、入り口に斜めにもたれかかっている黒川芽衣が目に入った。彼女は煙を吐き出し、表情には得意げな様子さえ見られた。

「可愛い娘よ、私は前から言っていたでしょう。療養院には手を出すなって。」

これまでの小山千恵子との対決を経て、黒川芽衣も彼女が手ごわい相手だと感じていた。

その後の多くの計画で、彼女は小山千恵子との直接対決を可能な限り避けていた。

手段さえ適切なら、他人を利用して、小山千恵子に諦めさせることは十分可能だった。