寺田通は焦って言った。「浅野社長、あなたの意図が分かりません。」
小山千恵子が出て行ったばかりなのに、浅野社長がこんなに薄情なはずがない!
今や浅野グループは内憂外患の状態で、いつ取締役会が浅野武樹を弾劾して、二人に即座に荷物をまとめて出て行けと言われても、少しも不思議ではない。
以前の投融資プロジェクトもまだ決着がついていないのに、社長は自暴自棄になったのだろうか。
浅野武樹は両手をテーブルについて、前髪が目を隠し、表情が見えなかった。
彼は一瞬躊躇してから、下から契約書を取り出した。「まずこれを見てください。」
寺田通は契約書を受け取り、パラパラとめくって、理解した。
「結婚を利用して、黒川家が奪った株式を取り戻すつもりですね。でもこれは危険すぎます!」
浅野武樹の暗い目は書類に戻り、寺田通は彼がもう話さないだろうと思ったが、出て行こうとした時、かすれた声が静かに聞こえた。
「彼女がそうしてほしいと願っているんだ。」
寺田通は胸が締め付けられ、まだ完全に閉まっていないドアの隙間から振り返った。
浅野武樹はソファに座り、隣の小さなソファを見つめていた。さっきまで虚ろだった目が、今は愛情と優しさで満ちていた。
バタンという音とともにドアが閉まり、寺田通も驚いた。
あの小さなソファは、かつて小山千恵子が一番好きだった場所だった。
社長のこの様子は、精神に影響が出ているのではないか……
寺田通が出て行き、オフィスのドアが閉まると、浅野武樹の表情は柔らかくなった。
小山千恵子は確かに彼のそばにいた。
ただし、誰かがいる時は、彼女は姿を見せたがらなかった。
浅野武樹は資料を少し見て、メモを取り、顔を上げると、目に不安の色が浮かんだ。
彼女はまたどこへ行ってしまったのか?
痛ましい現実が再び彼の心を襲い、浅野武樹は頭が割れそうになり、胸が締め付けられ、呼吸が荒くなった。
彼は少し焦って机の前に行き、引き出しを開けて薬を数錠取り出し、目を閉じて乾いたまま飲み込んだ。
椅子にゆっくりと腰を下ろし、頭を後ろに倒して目を閉じた。
彼は分かっていた。そばにいる小山千恵子は幻覚に過ぎないことを。
しかし、もう止められなかった。
海都療養所では慌ただしく準備が進められていた。