第224章 私の執務室に来なさい

傍らにいたウィリアムがポケットから上質なハンカチを取り出し、小山千恵子に差し出しながら、近寄って小声で囁いた。

「後輩、素晴らしい発表だったよ。慌てることはない」

小山千恵子は礼儀正しく微笑んでハンカチを受け取ったが、耳は完全に浅野武樹の方に向いていた。

小山千恵子が目を上げて見ると、浅野武樹の冷たい視線と思いがけなく目が合った。

ふん、そうよね。浅野武樹はきっと様々な公式な言い訳を用意していて、この質問も公開投資会議で何度も答えてきたことだろう。

過去のことなんて持ち出すはずがない。私は一体何を期待していたのかしら。

少し悩ましげに視線を外した小山千恵子は、浅野武樹の顔に浮かんだ冷たい表情に気付かなかった。

「確かに、社会各界からこの問題について関心が寄せられており、以前にも公の場で正面から答えてきました。しかし、これから深い協力関係を結ぼうとするお客様に対して、より深い理由、つまり個人的な理由をお話しすることは構いません」

小山千恵子は体が硬直し、目が遠くの男性に向けられた。

個人的な理由？彼は何を言うつもり……

しかし部屋の中で、胸を締め付けられる思いをしていたのは小山千恵子だけではなかった。

桜井美月の顔は真っ青になっていた。

たとえ浅野武樹が覚えていなくても、彼女の心には明確に分かっていた。

浅野武樹がこれをしたのは、完全に小山千恵子のためだった。

それ以外に、どんな個人的な理由があるというの？

浅野武樹は両手を組み、ゆったりと大きな革張りの椅子に座り、落ち着いた声で話し始めた。

「実は最初、これらのアイデアは私が提案したものではなく、小山本部長からでした。浅野家の役割は、単なるエンジェル投資家に過ぎませんでした」

客たちの間でどよめきが起こり、小声で議論が交わされた。

「浅野社長と小山本部長はそんなに長い付き合いだったんですね？ただの関係じゃないですね」

「こんな個人的な理由とは、本当に意外でした」

「この提携のリスクは、少し大きいんじゃないでしょうか……」

浅野武樹はすぐには口を開かず、冷静にこれらの反応が徐々に広がるのを待った。

小山千恵子は目に浮かぶ驚きの色を隠しきれず、必死に表情を平静に保とうとしていた。