桜井美月の目に冷酷な光が走り、内心では得意げだった。
彼女が知らないはずがない、小山千恵子も会社に来たばかりだということを。
ただKRの幹部の前で小山千恵子のことを「褒めた」だけで、彼女に機会を与えただけのことだ。
恥をかくかどうかは、もう彼女の知ったことではない。
桜井美月は冷たく笑った。
恥をかいて、浅野グループの面目を失っても、心の底からどうでもよかった。
小山千恵子を不愉快にさせることができれば、それでいい!
浅野武樹は鋭い目で幹部たちと桜井美月を見渡し、心の中ではすでに理解していた。
寺田通は傍らに立ち尽くし、指示を受けていないため、軽々しく口を開くことはできなかった。
小山千恵子とウィリアムが楽しそうに話しているのを見て、幹部たちは期待に満ちた眼差しを向け、浅野グループの首席デザイナーの手腕を見たいと思った。
浅野武樹は目を伏せ、重々しく言った:「よろしい、皆様が我々の首席デザイナーを認めてくださるなら、小山本部長に説明してもらいましょう。」
なぜか、浅野武樹の心には安心感があった。
彼の潜在意識の中で、小山千恵子はこのような状況に対して、余裕を持って対応できるはずだと。
静かな目で遠くの女性を見つめると、慌てた様子の瞳と目が合った。
小山千恵子の心には自信がなかった。
浅野武樹とウィリアムの関係を見ると、この提携は数年前から提案されていたようだが、何らかの理由で進展していなかった。
その中身について、小山千恵子は何も知らず、浅野グループの立場や目的さえも分からない状態で、彼女が前に出るのは実に無謀だった。
小山千恵子は大きな場面を数多く経験してきたが、心配にならないわけではなかった。
もしかしたら、これは浅野武樹による彼女への新たな試練なのだろうか……
浅野武樹は視線を戻し、寺田通に資料を小山千恵子に渡すよう指示した。
寺田通は渋々立ち上がり、整理された資料集を小山千恵子の前に届けた。
目の前の分厚い資料を見て、小山千恵子は思わず唾を飲み込んだ。
桜井美月が仕掛けた罠は、こんなにも明らかなのに、浅野武樹は助け舟を出すどころか、彼女を火の中に突き落としている。
会議室の沈黙はすでに長すぎ、小山千恵子に慌てた心を落ち着かせる時間はもう残されていなかった。