田島さんは遠くから桜井美月が車から降りるのを見て、威圧的な視線を向けながら早足で近づいてきた。五十代の女性は背筋を伸ばし、覚悟を決めて迎え入れた。
浅野武樹の目に冷たい光が走った。
彼女は田島さんの目の中の動揺を見た。
田島さんは彼が幼い頃から側にいて、彼も田島さんのことをよく知っていた。
桜井美月は彼の言うことを聞かず、ここに来ることを主張したのは、明らかに責任転嫁をするつもりだった……
田島さんの唇が震え、まだ口を開く間もなく、駆け寄ってきた桜井美月に平手打ちを食らった。
パンという音が響き、田島さんは頭を横に向け、その場に立ち尽くした。
小山千恵子は急いで彼女の揺れる体を支え、驚きの表情を浮かべた。
桜井美月は本当に横暴になってきた!
彼女も浅野家で何年も過ごした人なのに、田島さんが浅野武樹の心の中でどんな存在なのか、分かっていないのだろうか?
男の表情が一瞬で暗くなり、前に進み出て、桜井美月の手首をきつく掴んだ。「桜井美月、随分と大胆になったな」
桜井美月は目に涙を浮かべ、痛みで歯を食いしばりながらも、弱々しく言った。「武樹、田島さんが健一郎にピーナッツを食べさせなかったら、健一郎が窒息することはなかったのよ!」
小山千恵子は田島さんの手を握りしめ、思わず冷笑を漏らした。
「桜井美月、そんなことを言うなら、証拠が必要よ」
このような状況でなければ、小山千恵子は笑い出していただろう。
ピーナッツ?浅野家の食卓には、決してピーナッツは出てこない。
藤田錦は生前ピーナッツが大好きだったが、彼女が亡くなってから、浅野遥は見るのも嫌がり、台所でも作らなくなった。
桜井美月は焦って思いつきで言い訳をし、うっかり自分で大きな穴を掘ってしまったようだ。
田島さんは何も言えなかったが、表情は次第に冷たくなっていった。
彼女は桜井美月がこの子を愛していないことは知っていたが、自分の目的を達成するために、子供の命さえも利用するとは思わなかった!
以前は、浅野さんが小山お嬢さんのことを忘れてしまえば、辛い思い出も少なくなり、平穏に過ごせるかもしれないと思っていた。それも受け入れられると思っていた。
しかし今は分かった。桜井美月が浅野家にいる限り、ここは永遠に平穏を取り戻せないのだと!