横山先生は一瞬戸惑い、厳しい表情で名刺を取り出し、番号を書き込んだ。
「浅野さん、これは私の個人の番号です。親子鑑定が必要な場合は、直接私に連絡することをお勧めします。」
名家の親子鑑定に関する大きなニュースを、横山先生は帝都でも数多く見てきた。
さらに重要なことに、前回の面会後、彼は特に調べてみたが、浅野武樹の現在の妻は桜井美月だった。彼女は彼を病院から異動させ、海外に送り出すことができたということは、第一病院にすでに彼女の内通者がいたということだ。
間違いなく、その人物は白野部長だろう。
浅野武樹の表情が迷いを見せているのを見て、横山先生は自嘲気味に笑った。「浅野さんが懸念されるなら、それも構いません。私も自己防衛のためですから。帝都には親子鑑定ができる機関がたくさんありますので、信頼できる所をお選びください。」
浅野武樹は少し考えた後、やはり手を伸ばして名刺を受け取り、思案深げに見つめた。
横山先生は多くを語らずに立ち去り、浅野武樹がタバコの火を消して顔を上げると、小山千恵子が彼の後ろ不遠くに立っているのに気づいた。
その目は全てを見通し、全てを知っているかのようで、その悲しみに満ちた眼差しに浅野武樹は直視できなかった。
小山千恵子は数歩近づき、真剣な口調で言った。「浅野社長、親子鑑定をすることを決めたということは、あなたの心の中にすでに答えがあるということではないでしょうか?」
多くのことは、疑いを持たない時は、完璧で自然なものに見える。
しかし一度疑い始めると、穴だらけに見えてくる。それは浅野遥と桜井美月が浅野武樹の周りに編み出した嘘のように。
「全部聞いていたのか?」浅野武樹は尋ねたが、その表情は普段通りで、少しも驚いた様子はなかった。
小山千恵子は頷いた。「はっきりと確実にお伝えできます。健一郎はあなたと桜井美月の子供ではありません。」
浅野武樹は心の中で予感していたため驚きはしなかったが、騙されていた感覚に少しイライラを覚えた。
小山千恵子が彼の生活に入って以来、彼が慣れ親しんでいた日常生活は奇妙で不自然なものに変わり始め、矛盾だらけになっていった。
真実がまさに水面に浮かび上がろうとしているのに、彼はどこか臆病になっていた。