第294章 優子に会わせてもらえますか

浅野武樹も一瞬驚いた。

まるで当然知っているべきことのように、自然に口から出てきた言葉だった。

しかし、よく思い返してみると、ぼんやりとした断片的な記憶しかなかった。

小山千恵子は目の中の寂しさを隠し、淡々と微笑んだ。「そうね。私が料理を作るたびに、黒い料理になってしまうのを、あなたは笑いながらも、ちゃんと食べてくれたわ」

ため息をつきながら、彼女は思わず笑った。「私はいつも思っていたの。家事一つしたことのないお坊ちゃまが、どんな料理を作れるのかしらって」

浅野武樹は飢えたように彼女の言葉に聞き入った。過去の記憶が色彩と画像を帯びてきたように感じたが、小山千恵子はそこで話を止めてしまった。

浅野武樹は慎重に尋ねた。「じゃあ...私は君に料理を作ったことはないの？」

小山千恵子は首を傾げて考えた。「覚えていないわ」

そう言って自嘲的に笑い、なだめるように言った。「ほら、私だって忘れてしまうことがあるでしょう。だから、そんなに焦らなくていいのよ。思い出せなくても大したことじゃないわ」

今日のモリ先生での治療を思い出し、小山千恵子は胸が締め付けられる思いがした。

人間の脳は何と精密な機械だろう。人類はその可能性の10%も開発できていないのに、どうしてそれを操作しようなどと考えるのだろう。

しかし、彼女は浅野武樹のことをよく知っていた。この段階まで来ると、彼は必ず自分を追い込んで、最速で全てを思い出そうとするはずだ。

それは、より大きな苦痛に耐えることを強いられる可能性があることを意味していた。

二人の間に沈黙が広がり、小山千恵子は手を拭いた。「もう行くわ」

彼女が身を翻そうとした瞬間、浅野武樹は小山千恵子の手を掴んだ。力が強く、彼女は少し痛みを感じた。

「私は...優子に会えるのかな？それとも、君は私に会わせるつもりはあるのかな？」

小山千恵子の体が硬直し、背筋が凍る思いがした。

どういうわけか、浅野武樹が尋ねているのは彼らの子供、小山優子のことだと分かった。

浅野武樹が優子のことを思い出した瞬間から、小山千恵子はずっとこの問題で悩んでいた。

しかし、まだ答えは見つかっていなかった。

浅野武樹は小山千恵子の反応を予想していたかのように、手の力を緩め、目を伏せて静かに話し始めた。