浅野武樹は低く冷たい声で言った。「これがお前の考えた良いアイデアか?」
寺田通は気が重くなりながら聞いていたが、反論する勇気もなく、しばらくして気づいた。
おかしいな!
今は浅野武樹の秘書じゃないんだから、何を恐れることがある?
浅野武樹のあの高潔な古風なやり方なんて、もう前からうんざりしていたんだ。
この方法は粗野かもしれないが、効果があれば良いじゃないか!
寺田通は咳払いをして、急に落ち着きを取り戻した。
「私は既に調査済みです。各出入口に人を配置してあります。方法が粗野でも、効果がないわけじゃありません。」
二人の若い身代わりも頷いて、寺田社長の意見に従う様子を見せた。
浅野武樹は仕方なく黙り込んだが、鋭い目つきで二人の身代わりを観察し続けた。
二人の若者は見られて背筋が凍り、足がガクガクした。
寺田通は説明を始めた。「この二人は藤原晴子の会社のモデルで、何千人もの中から選び抜いた、最も似ている二人です。プロの身代わりやボディーガードではありません。」
浅野武樹は若い女性の腕に目を向け、冷たい声で話し始めたが、目には少し落ち着かない様子が見えた。
「千恵子は決してこんな風に私の腕を組まない。」
若い女性は慌てて手を離したが、どうしていいか分からない様子だった。
寺田通は頭を掻きながら言った。「仕方ありません。あなたたち二人の公開された写真や動画が本当に少なすぎて、私の説明だけを頼りに、彼らが理解するしかないんです。」
小山千恵子も前に出て、男性の服装を少し観察した。
「一番上のボタンは、留めないと。ダイヤモンドのカフスは外して、彼は決して使わないから。それに——」
言葉が終わらないうちに、小山千恵子は浅野武樹の熱い視線を感じ、顔が赤くなった。
「それに、手袋はコートのポケットに入れないで、膨らんで見苦しいから……」
小山千恵子の声は段々小さくなり、最後には完全に黙ってしまった。
浅野武樹の顔の暗い表情は一掃され、目の中には気づきにくい笑みさえ浮かんでいた。
寺田通は心の中で助けを求めていた。
かつては氷のように冷たかった浅野社長、天才肌で、目が見えなくなったかのように私たちの小山千恵子を全く評価しなかった。
今はどうだ、妻を追いかける浅野社長は、内心では注目を求める大型犬のようだ。