桜井美月は心の中では怖がっていたが、表面上は恐れを見せないようにしていた。
彼女は今日、小山千恵子に手を出すつもりはなく、小山千恵子の性格からして、わざと波風を立てるようなことはしないだろうと確信していた。
しかし今、さっきの視線と笑みに怯え、心が不安になり、もう確信が持てなくなっていた……
桜井美月は顔を上げ、一歩前に出て浅野秀正の腕に手を回し、無理に笑顔を作った。
「皆様、お席にお着きください。オークションが正式に始まる前に、リハビリセンターの子どもたちが皆様のために出し物を用意しています。」
人々はゆっくりとパーティーホールへ向かい、各自の名札がテーブルに置かれていた。
給仕係が整然とゲストを席に案内し、小山千恵子はすぐに自分の席を見つけた。
丸テーブルは前列に配置され、上品で優雅な礼服を着た田島さんがすでに二人の子どもと一緒に着席していた。