第428章 浅野武樹は悟ったようだ

黒い子猫は人が入ってくるのを見て、少し怖がり、ニャーと鳴いてバッグの中に隠れた。

浅野武樹も続いて入ってきて、そっとドアを閉めた。

小山千恵子は急いで捕まえようとはせず、足音を軽くして、あたりを見回した。

新品の猫用食器、精巧な自動給水器、一列に並んだ缶詰や凍結乾燥フード、小さな壁棚はそれらでいっぱいだった。

猫はまだとても小さいのに、用意されたキャットタワーは天井近くまで届きそうだった。

「全部あなたが買ったの？」小山千恵子は思わず笑った。

浅野武樹は軽く咳払いをして、珍しく少し困ったような表情を見せ、うんと答えた。

小山千恵子は異なる味のキャットスティックをいくつか取り、床に座った。バッグの中の猫が好奇心から小さな頭を覗かせた。

浅野武樹も座り、優しい表情で黒い子猫を見つめた。

小山千恵子は少し不思議に思った：「あなた、前は猫の毛が一番嫌いだったのに、どうして猫を飼おうと思ったの？」

思い出すと笑えてきた。以前の浅野武樹は、小動物に最も嫌われ、野良猫に引っかかれることも少なくなかった。

彼女は猫が大好きで、二匹ほど飼いたいと思っていたが、男の潔癖な様子を見て、諦めていた。

浅野武樹は眉を上げ、少し困ったように笑った。

彼が指を一本伸ばすと、黒い子猫は驚いたことにバッグから立ち上がり、小さな鼻をくんくん動かして彼の指の匂いを嗅いだ。

小山千恵子は目を丸くした：「あなたを怖がらないの？」

馴染みのある匂いを嗅いだようで、黒い子猫はさっと飛び出し、伸びをして浅野武樹の膝の上に乗り、体を丸めて気持ちよさそうにした。

浅野武樹は両手の置き場に困り、この小さな生き物にどう対応していいか分からない様子で、軽く笑いながら説明した。

「初めて会った時から私を怖がらなかった。少しミルクをあげたら、すっかり懐いてしまった」

小山千恵子はにっこり笑った：「食いしん坊な猫なのね」

彼女はよく見ると、黒い子猫の体には治りかけの傷があるようだった。

ちょうど浅野武樹もその傷を優しく撫でながら確認し、低い声で語り始めた。

「南アメリカにいた時に拾ったんだ。急いで帰国しなければならなかったが、この子が私のバッグに入り込んで出てこなくて、急いでいたから、そのまま連れて帰ることにした」