小山千恵子はマスクをつけて、急いで第一病院の裏口に入った。
ここは工事現場に近く、運搬車が停車する場所でもあった。前回通ったことがなければ、ここから出入りできることさえ知らなかっただろう。
VIP病室に着いたとき、小山千恵子は少し息が切れ、心臓がドキドキと鳴っていた。
実際、彼女はそれほど急いで歩いていたわけではなかった。
ただ、車から降りる前のあのキスが、彼女の心を落ち着かせなかったのだ。
VIPの若い看護師は小山千恵子を認めると、小声で声をかけた。「小山お嬢さん!黒川さんの病室はこちらです。」
小山千恵子は笑いながら、そっと歩いて行った。黒川啓太にサプライズを与えるつもりだった。
しかし、入り口に着くと、彼女は足を止めた。
部屋の中年男性は、ちょうど眠りについたところで、穏やかな表情をしていた。
彼女は黒川啓太が眠っている姿をほとんど見たことがなく、一瞬胸が痛んだ。
かつて風雲を巻き起こし、帝都で雲を手のひらで転がすように権勢を振るった男も、今は老いていた。
今、病室に横たわっているのは、ただの怪我をした普通の父親に過ぎなかった。
小山千恵子は目頭が熱くなり、唇を噛んで鼻の奥の痛みを押し殺し、ドアノブから手を離した。
傍らの看護師は察して、小声で話し始めた。「小山お嬢さん、ご心配なく。さっき医師が診察して、包帯も交換しました。傷の治りは順調で、内臓には損傷がありません。順調なら、あと2、3日で退院できますよ。」
小山千恵子はうなずき、小声で答えた。「わかりました、ありがとう。彼が目を覚ましたら、私と浅野武樹が来たと伝えてください。」
看護師は少し驚いた様子で「せっかく来られたのに、もう少し待たれませんか?」
小山千恵子は首を振り、複雑な表情を浮かべた。「いいえ、彼が無事なのを確認できたので。」
VIP病室エリアを離れると、小山千恵子の心はようやく落ち着いた。
黒川啓太の様子を見る限り、確かに大したことはなさそうだった。
彼が眠っているのも悪いことではない。父親は常に娘に自分の弱った姿を見せたくないものだ。
それに、階下には彼女を待っている男性がいた。
浅野武樹は車を人目につかない場所に停め、車のドアに寄りかかって待っていた。
帝都の冬の冷たい風が吹き抜け、彼の頭をかなりすっきりさせた。