小山千恵子は全身が震え、目が赤くなっていたが、歯を食いしばって涙を流さなかった。
これは彼らの付き合いの中で、ごく普通の一日に過ぎなかった。
また、生死に比べれば取るに足らない小さなことに過ぎなかった。
しかし、この瞬間、二人はついに一緒に立つことを決め、彼女の長い間欠けていた心が、ようやく満たされた感覚を得たようだった。
もう小山千恵子の肌に涙が落ちることはないようで、彼女はようやく恐る恐る口を開いた。まだ浅野武樹の腕の中にいて、声は籠もっていた。
「わかってる、あなたが私を心配してるのも、二人の子供たちを心配してるのも。でも親として、この件は早く決着をつけなければならないわ」
浅野武樹は軽くため息をつき、心の中の愛情が絶えず絡み合った。
彼は少し動いて、小山千恵子の頭頂に顎を優しく乗せ、大きな手で彼女の少し巻いた髪の毛先を撫でながら、かすかに鼻にかかった声で言った。
「うん、わかってる。子供たちはすぐに大きくなる。前の世代から引き継がれたこの恨みは、私たちの代で終わらせなければならない」
浅野武樹は小山千恵子を抱く腕を無意識に締め付けた。
こんな命知らずの無法者に関わってしまった以上、もう退路を残すことはできなかった。
小山千恵子は深呼吸し、もうこんな雰囲気に浸っていたくなかった。鼻をすすり、軽く笑った。
「浅野武樹、今ネットではあなたが大病を患って、頭がおかしくなったって噂が広まってるわよ」
男は名残惜しそうに手を離し、愛情たっぷりの表情で小山千恵子の少し乱れた前髪を整え、低い声で言った。
「知らないとでも思ったか?全部お前と藤原晴子の仕業だろう」
小山千恵子は笑いながら彼を一瞥し、浅野武樹の緩く腕を回した腕の中から抜け出し、機敏な小鹿のように、エンジンを切って車から降りた。
「芝居よ、もちろん本物らしければそれだけいいのよ」
浅野武樹は首を振り、声にも笑みを含ませた。
「じゃあ俺の評判が悪くなったらどうする?」
男は車庫のドアに指紋認証をかけ、エレベーターを待つ間、機嫌が良さそうな小山千恵子をからかった。
「これで帝都中の人が知ることになったな、小山お嬢さんが養っている男は、バカだってことを」