第72章・お見合い

望月あかりは朝起きると肩の筋肉が痛んでいた。昨日は山田進にそんなに脅かされ、彼を蹴り、二発平手打ちをお見舞いした。

感情を爆発させた後、夜にはすぐに帰ろうと思ったが、山田進がドアの前に立ちはだかっていたため、ゲストルームで休むしかなかった。ドアを閉めて内側から鍵をかけ、朝になってからタクシーで画室に向かった。

今日は休めると思い、生徒たちに自由に絵を描かせようと考えていたが、林元紀のお母さんがまた来た。

「また」というのは、最近彼女が授業をするたびに林お母さんが来て、まるで泥棒を警戒するかのように、望月あかりを厳しく監視していたからだ。

望月あかりは困惑した。自分は彼女に何か迷惑をかけただろうか？

しかし今日は林元紀がいるので、望月あかりが接待する必要はなく、朝からずっと生徒たちと一緒にいられた。

林元紀も気まずそうで、母親の前では望月あかりとあまり接触せず、昼には母親を連れて食事に出かけた。そうして望月あかりと生徒たちはようやくくつろげた。

「あの若い娘ときたら、うちの息子にすがりつこうとしているのよ。今時の人は戸籍目当てで何でも手を出すわ。うちの息子はしっかり見張らないと。地方出身の嫁なんて絶対に認めないわ」

その日、望月あかりから林お父さんと林お母さんの接待を任された生徒が、望月あかりが水を取りに行った隙に、クラスメートたちにその時の様子を真似して見せた。林お母さんの態度を完璧に再現し、片手で髪を引っ張りながら、目を上に向け、傲慢な口調で言った。「うちの息子は学歴が高くて稼ぎもいいのよ。地元の女の子を探さないと。学歴が低すぎちゃ困るわ。将来子供の勉強を見てあげられないでしょう」

教室は爆笑に包まれた。ここで絵を学ぶ生徒たちのほとんどが地元の裕福な家庭の出身で、この話を笑い話のネタとして聞いていた。

望月あかりはドアの前に立ち、彼らと一緒に笑うべきか、それとも林元紀の尊厳とイメージを守るべきか迷っていた。

まさにそんな時、見知らぬ人からWeChatの友達申請が来た。アイコンは正義を象徴する赤旗で、見覚えのない名前だった。メッセージには木村久仁子と名乗り、某おばさんの紹介だと書かれていた。

某おばさんといえば、望月あかりは思い出した。望月紀夫のルームメイトである木村国吉の母親だ。入学の日に、彼女に見合いを紹介すると言っていた。