第70章 抗議

金曜日の朝、望月あかりは起床し、学校から早めに市場へ行って食材を買い、家に持ち帰りました。食材を全て下処理し、部屋も掃除を済ませました。望月紀夫の同級生は全員男子だったので、彼女は自分の物を片付けなければなりませんでした。

午後、食事を済ませてから、地下鉄に乗って山田ゆうと鈴木明子の家庭教師に向かいました。

山田ゆうは今日、山田進から望月あかりの時間を取らないように、早く帰らせるようにと命令されていました。

彼女は鈴木明子と目配せし、問題を解く時は集中して、望月あかりの時間を一分も無駄にしませんでした。

望月あかりは時間通りに帰宅しましたが、それでも少し遅くなってしまいました。家に着くと、リビングには深緑色の迷彩訓練服を着た男子たちがいて、全員日焼けして肌が黒く、丸刈りで引き締まった印象でした。

「お姉さん、こんにちは！」望月あかりが入ってくると、男子たちが口を揃えてそう呼びかけました。

「こんにちは、遅くなってごめんなさい」望月あかりは丁寧に挨拶しました。

望月紀夫と友人たちは既に食事の準備を済ませており、木村国吉が炒めた料理を運んできながら、油で汚れた手をベージュのチェック柄エプロンで拭いつつ、素朴な笑顔で言いました。「お姉さん、すみません。食材があったので、私たちで作っちゃいました」

「大丈夫よ、先に食べてて」望月あかりは部屋に入って着替えを済ませ、出てきて言いました。「約束があるので出かけるわ。もう料理も出来てるみたいだし、お姉さんは先に行くね」

テーブルの下にはビールが隠されていて、彼女が戻ってきた時、男子たちは明らかに緊張した様子でした。彼女は出かけた方が良いと判断しました。

男子たちは望月あかりを引き止めようとしましたが、彼女は軽く断って、靴を履いて階下へ向かいました。

階下ではおじいさんとおばあさんたちが既におしゃべりを始めており、望月あかりが降りてくるのを見て、にこにこしながら尋ねました。「あの男の子たちは、あなたの弟さんの同級生？」

望月あかりはうなずきました。