第104章・スキャンダル

斉藤玲人は、望月あかりが動揺しているのを知り、金縁眼鏡の下で光を放ちながら言った。「あかり、私も昔は天橋に住んでいたことがある。寝る場所は四方から風が吹き抜けていた。お金もなく、人の食べ残しを食べ、人の飲み残しの酒を飲んだこともある。私たちは同じように苦労してきた。誰も頼れず、自分の力で這い上がるしかなかった。」

「弟が30年もローンを背負わなければならないことを考えてみろ。あなたは豪邸に住んでいるのに、一軒の家の金も出せないじゃないか。」

斉藤玲人は自分の経験を語りながら、一歩一歩近づき、最後には身を乗り出して、彼女との間にわずかな隙間しか残さなかった。お互いの目に相手が映るほど近く、こう言った。「あなたがATMの横で寝ていた時、実は私は外に立っていた。その時私は思った。もしあなたが平凡な人生を歩むことになれば、せいぜい少しの金を恵んで、目の前の困難を乗り越えさせてやろう。でももしあなたが山田進を通じてこの世界に入れるなら、必ずあなたを引き上げて、生涯最強の同盟者にしようと。」

彼には権力があり、彼女にはお金がある。

二人の距離は近く、彼女は斉藤玲人の低い声が自分を惑わそうとしているのを感じた。眼鏡を外した彼の瞳には自分の姿が映っていたが、山田進の瞳にあるような優しさや穏やかさはなく、冷たく利己的な醜さだけがあった。

「私のあかり、この複雑な世界へようこそ。」愛は二人で成り立つものだが、相手の気持ちは簡単に変わる。でもお金は自分の手に入れば、それは自分だけのものになる。

望月あかりは一歩後ずさりし、皮肉っぽく笑った。「あなたも同じように私を惑わそうとしているじゃないですか？人を非難する資格なんてないでしょう？私があなたの利益になるから近づいてきて、用済みになったら蹴り出すつもり？」

彼女は政界の複雑な事情は分からなかったが、自分の力量は知っていた。権謀術数を弄する頭脳など持ち合わせていないし、まして外部の人間と共謀して山田進を陥れるなんてできるはずもない。誰が斉藤玲人の最終的な標的なのかも分からない。

「あなたの一言で白黒つけられて、虎と手を組むようなもの。あなたの方がよっぽど危険です。」

「ふん、ふん、ふん……」斉藤玲人は笑った。まるで暗闇の奥から這い出してきた不気味な悪鬼のように。