第43章 彼の恋人を奪おうとする者

鈴木之恵は「あ」と声を上げた。「どうして会社であなたにお会いしたことがないのでしょうか？」

そう聞いてから余計な質問だと気づいた。彼は藤田グループの幹部に違いない。彼女のような一般社員が気軽に会えるような存在ではないのだ。

藤田晋司は微笑み、赤信号で止まっている間、横目で彼女を見て、

「君は私を見たことがないかもしれないが、私は君を見たことがあるよ」

鈴木之恵は落ち着かない様子で手を握りしめ、「私は目が悪くて...次回お会いした時は直接声をかけてください」

藤田晋司はうんと答えただけで、この話題を続けなかった。

車は市の中心部に到着し、一見レストランには見えない建物の前で停まった。

鈴木之恵は車を降り、彼について中に入ると、そこには別世界が広がっていた。

レストランは個人経営の料理店で、とても雰囲気の良い内装だった。店内には客が少なく、穏やかな音楽が流れていた。

「大隠は市に隠る」という言葉の通り、この場所は市の中心部にありながら、都会の喧騒を一枚のドアで遮断し、束の間の安らぎを感じさせてくれた。

藤田晋司は看板料理を数品注文してからメニューを鈴木之恵に渡し、女将と親しげに会話を交わしていた。常連客のようだった。

鈴木之恵はテーブルに並んだ美しい料理を見て食欲が湧いてきた。美食は無駄にしてはいけない、特に今は赤ちゃんを身ごもっているのだから、お腹の中の二人も栄養が必要だ。

「叔父様、あまり召し上がっていないようですが、もしかして既に食事を済ませていたのですか？」

藤田晋司は小さく笑って、

「見抜かれたね。実は会社で夕食を済ませていたんだ」

彼は取り箸で手羽先を一つ鈴木之恵の器に取り分けながら、話題を変えて、

「早く食べなさい。お腹の子もきっとお腹が空いているだろう。今は一人で二人分食べないといけないんだから、しっかり栄養を取らないとね」

その一言で鈴木之恵の気まずさは消えた。彼女は本当にたくさん食べていた。お腹の中の二人の小さな命は間違いなく食いしん坊で、今は空腹になると我慢できないほどだった。

鈴木之恵は密かに藤田晋司を観察していた。彼はあまり食べていなかったが、ずっと箸を置かずに彼女に付き合っていた。この素晴らしい教養は藤田深志には微塵もなかった。同じ藤田家の男性なのに、なぜこんなにも差があるのだろう？