第58章 あなたの旦那の金を使うのは気持ちいいか？

彼女は上から下まで見渡し、視線は男性の袖口に落ちた。

向かいの男性も彼女をずっと観察しているようだった。

「あの、袖のボタンが取れそうですよ」

鈴木之恵は気まずそうに挨拶し、この声かけ方があまりにも陳腐だと感じた。

男性は上品なシルバーグレーのスーツを着こなし、全身が気品に包まれていた。彼は手を上げて袖口を確認し、

「ご指摘ありがとうございます」

「私の友人はファッションデザイナーなので、必要でしたら直せますが」

男性は眉を少し上げ、「それは助かります」

そう言ってスーツを脱いで渡してきた。

鈴木之恵は内心喜び、この紳士にどうやって二人を会場に入れてもらおうか考えていた。

八木修二は職業柄、針と糸を持ち歩いていた。薄いグレーの糸を見つけ、一針一針丁寧にボタンを縫い付けた。

「今日は鈴木さんと友人の方に助けていただき、どうお礼をすればよいものか」

男性は鈴木之恵の意図を察したようで、自ら報酬を申し出た。

鈴木之恵は咳払いをし、「お礼は結構です。私たちをチャリティーパーティーに入れていただければ」

男性は頷いて、「もちろんです」

二人はこの救世主について無事に入場できた。

チャリティーパーティー会場は豪華に装飾され、シャンパン、ワイン、様々な高級オードブルがテーブルに並んでいた。

鈴木之恵と八木修二は目立たない隅に座り、チャリティーパーティーがまもなく始まるため、皆も次々と着席した。

司会者は本日のオークション第一品目、ピジョンブラッドルビーを紹介した。

鈴木之恵は司会者の紹介を聞き、すぐに緊張し始めた。心の中で藤田深志のことを百回呪った。

そのピジョンブラッドルビーは彼女がオークションで手に入れたもので、帰宅後何気なく彼女に渡したものだった。鈴木之恵はそれを手放したくなかった。あの品質は世にも稀で、少なくとも鈴木之恵が見てきた多くのジュエリー展示会でもあれほど色の良い宝石は見たことがなく、血のように赤かった。

この石が他人に落札されたら、きっと長い間落ち込むだろう。

すでに誰かが八十万円の値をつけていた。

続いて四方八方からパドルが上がった。

鈴木之恵は大敵に臨むかのように、そしてその敵は様々な見知らぬ人々からだった。

価格は三百万円まで吊り上がった。