第88章 大きな勘違い

時田言美は「え？」と声を上げ、潤んだ瞳で彼女を見つめた。

鈴木之恵は彼女の前髪を撫でながら、「私は彼女たちを恐れていないけど、あなたが困るのが心配なの。私と近づきすぎないほうがいいわ、分かる？」

会社の同僚たちは秋山奈緒に狙われることを恐れて、鈴木之恵との付き合いを避けていた。しかし、新人の時田言美は正社員になれないことを恐れながらも、毎日彼女と一緒にいた。

時田言美は「うん」と答え、唇を尖らせて、

「でも、私はあなたと気が合うと思うの。職場の腹黒い女は嫌いです」

「職場ではこういうことは避けられないわ。気をつけなさい」

二人は少し話をして、生気のない席に戻った。

鈴木之恵は目の端で革張りの椅子に寄りかかっている秋山奈緒を見た。彼女のまぶたは少し腫れており、泣いていたようだった。

退社時間になっても、デザイン部は秋山奈緒からの説明を待っていた。

鈴木之恵はいつも通り退社し、まずヨガスタジオに向かった。ヨガウェアに着替えると、自分の腰回りが目に見えて太くなっていることに気づいた。最近は体にフィットする服を着る勇気がなく、外出時は全てゆったりとした服を選んでいた。

このお腹はもう長く隠せないだろう。

実家から電話があり、帰ってくるように言われた。

鈴木之恵はヨガスタジオを出て、二環まで車を走らせ、お爺さんのために無糖のお菓子を買った。お爺さんが大好きなブランドで、市内にはたった一軒しかない店だった。

道が少し渋滞していて、実家に着いた時には夕食時間を過ぎていた。

車を停め、上品なお菓子の箱を持って入ると、玄関を入った途端に呆然とした。

大広間には多くの人が座っており、お爺さんは正装でソファの中央に座り、向かいには藤田正安と同年代くらいの気品のある紳士が座っていた。その紳士の隣に座っている人を見て、鈴木之恵は驚いた。

陸田直木が親しげに彼女に手を振り、まるで親しい友人のような雰囲気だった。

鈴木之恵は一瞬戸惑いながらも、礼儀正しく微笑み返した。

お爺さんが彼女を呼んだ。「之恵、こっちに来なさい。お爺さんが紹介するわ。こちらが陸田叔父さんで、隣の優秀な若者が陸田メディアの後継者の陸田直木くんだ」

鈴木之恵は礼儀正しく「陸田叔父さん、こんにちは」と挨拶した。

そして陸田直木にも丁寧に頷いて挨拶をした。