藤田グループは、この午後、暗い雰囲気に包まれていた。
藤田深志は疲れ切った体で退社し、車が市中心部のあの焼き小籠包の店を通りかかると、彼の瞳が微かに動いた。こんな小さな店で、味も普通だと感じているのに、家のあの好き嫌いの多い女がなぜこの店の物を好むのか理解できなかった。
「停めて」
柏木正は命令を聞くと直ちに駐車場所を探し始めた。一秒でも遅れれば叱責を受けかねない、このような時期に、この大仏様の機嫌を損ねるわけにはいかなかった。
車はゆっくりと路肩に停まった。
藤田深志は窓の外を見て、柏木正に言った。
「焼き小籠包を買ってきて、持ち帰り用で」
柏木正は心の中で考えた。このような路傍の小店は、社長が普段見向きもしないのに、今日はなぜ焼き小籠包を食べたいと思ったのだろう。確か社長は焼き小籠包が好きという属性はなかったはずだ。