第236章 曼珠沙華の花言葉、永遠に会えない

鈴木之恵は手を引き抜こうとしたが、彼にさらに強く握られ、手首に痛みを感じた。

引っ張り合いの中で、シャツの袖が破れる音がした。

藤田深志は彼女の肩のタトゥーに目を留め、その場で凍りついた。

鮮やかな彼岸花が艶やかに咲き、よく見ると、花びらの下には恐ろしい傷跡が隠されていた。

彼岸花は葉が見えないときに咲き、花が見えないときに葉が出る、花と葉は永遠に出会うことはない。

藤田深志は苦笑いを浮かべた。この四年間、彼女は名前を変え、誰とも連絡を取らず、本当に彼との生死を分かつつもりだったのだ。

彼はその醜い傷跡を見て胸が痛んだ。彼女の体の隅々まで知っているが、その傷跡は新しく、きっとあの事故の時についたものだ。彼女は痛みに最も弱い人なのに。

「之恵……」

彼は目を赤くして彼女の名を呼び、その声には限りない後悔が滲んでいた。

鈴木之恵は冷静さを取り戻し、

「手を離してもらえますか？痛いです。」

藤田深志はようやく自分が彼女をとても強く握っていたことに気付いた。無意識のうちに彼女をしっかりと掴んでおきたかった。彼女が再び自分の人生から消えてしまうことを恐れていたのだ。しかし力加減を忘れ、彼女を痛めつけてしまった。

彼は手を離したが、視線は一瞬も彼女から離れなかった。

鈴木之恵の手首には彼の指の跡が残っていた。彼女は手をさすりながら冷たく言った。

「鈴木之恵はもう死にました。私は鈴木芽です。お金は一銭も残さず返します。」

彼の束縛から逃れ、彼女は車のドアを開け運転席に滑り込んだ。

藤田深志の反応は早く、彼女が乗り込んだ次の瞬間に後部座席に乗り込んでいた。

彼は車内で片膝をつき、前に身を乗り出してその傷跡に触れようとした。

「之恵、少しだけ話を聞いてくれないか？たくさん話したいことがあるんだ。母さんのお墓の隣にお前の衣冠塚を作った。この数年間、一瞬たりともお前のことを想わない時はなかった。元気にしていたのか？」

鈴木之恵は息を呑んだ。以前の彼は彼女に関することなど何一つ気にかけなかった。まして彼女の母のお墓なんて。義理の母の名前すら知らなかったのに、離婚した今になって「母さん」と呼ぶなんて。

鈴木之恵は皮肉としか感じられず、温もりのない言葉を返した。