第250章 旧友との再会

鈴木由典が呼んだ清掃員たちがすでに掃除に来ていた。

悲しみに暮れていたせいで、まだ昼食を食べていなかった。鈴木由典のアシスタントがレストランを予約していた。清掃員が掃除している間に食事に行くのがちょうどよかった。

鈴木之恵は掃除をしている女性たちに指示を出してから外に出た。その時、おばあさんはすでに鈴木由典に車まで送られていた。

彼女が門を出ると、目の前に飛び込んできた人物に呆然とした。

八木修二は4年前より少し太っていたが、センスは相変わらずで、特別な仕立ての普段着を着ていた。一目で彼女のデザインだとわかった。

八木修二は鈴木之恵を見つめ、何を言えばいいのかわからず唇を舐めた。

4年前、鈴木之恵が事故で亡くなったことは誰もが知っていて、藤田深志は彼女のために衣冠塚を建てた。彼はこんな昼間に幽霊に会うはずがないと思った。

「之恵？」

彼は試すように呼びかけ、彼女の反応を期待に満ちた目で待った。

鈴木之恵は苦笑いしながら唇を曲げ、思わず目に涙が浮かんだ。

「修二、私よ。」

八木修二は突然笑い出し、その笑い声は涙声になった。まるで宝くじに当たったような、非現実的な感覚だった。

鈴木之恵の死は、彼をずっと悲しませていた。家の寝室は彼女のためにそのままにしてあり、彼はわざわざ藤田深志に文句を言いに行き、クズ男と非難していた。

彼女は生きていたのだ。

なんて素晴らしいことだ！

八木修二は我に返り、急いで前に進み、鈴木之恵をじっくりと観察した。確かに昔の親友だった。髪型が少し変わっただけで、他はほとんど変わっていなかった。

彼は思わずまた苦笑いを漏らし、辛酸と久しぶりの再会の喜びを込めて、一瞬表情のコントロールを忘れてしまった。

「之恵、この数年どこにいたの？元気にしてた？」

鈴木之恵は目頭を拭い、この古い友人に対して申し訳ない気持ちでいっぱいだった。

「元気よ、修二。後で説明するわ」

八木修二は彼女を見て、理解したという表情を浮かべた。

「私たちの仲で説明なんて必要ないよ。ちゃんと生きていてくれただけで、それが私にとって最高の説明だよ。今どれだけ嬉しいか、君にはわからないだろうね。」

八木修二は嬉しさのあまり取り留めもなく話した。