第372章 誰を抱きしめるか分からない

鈴木之恵が弘美を連れて階下に降りたのは、一時間後のことだった。

階下では父子二人が待ちくたびれていた。

藤田深志は温めた牛乳を家族四人分用意し、一人一杯ずつ配った。彼は鈴木弘文と鈴木弘美がコップの牛乳を飲み干し、コップを洗い終えるのを見届けてから、探るように尋ねた。

「もう寝る時間かな？」

二人の子供たちは父親の本心を理解せず、ただ早く休ませたいのだと思い、素直にテントの中に入り、自分の場所に横たわった。

中に入ってから弘美は念を押すように強調した。

「ママ、パパも一緒に来てね、私も一緒がいい。」

鈴木之恵は半ば強制的にテントに入り、弘美の横に寄り添った。リビングの電気が消され、窓からは淡い月明かりが差し込んでいた。

弘文は日中の疲れで、目を閉じるとすぐに規則正しい寝息を立て始めた。

一方、弘美は少し興奮していた。普段から母親に甘えがちな彼女は、横になってから鈴木之恵に抱きしめられて眠りたがった。鈴木之恵は片手で彼女を抱き、優しくトントンと叩いた。

しばらくして、小さな子供はまだ話していた。

「ママ、パパと一緒に抱っこして欲しい。」

鈴木之恵が一瞬戸惑っていると、藤田深志は素早く反応し、長い腕を伸ばして弘美を抱き寄せ、それと同時に鈴木之恵も抱き込んだ。

彼は距離が遠いと感じ、さらに前に詰め寄り、胸と鈴木之恵の背中がほとんど触れ合うほどになった。

「パパはここにいるよ、弘美は寝なさい。」

彼の低い声が耳元で響き、それに伴う微かな熱い息が耳の付け根に当たり、鈴木之恵の頭の中で警報が鳴り響いた。振り向いて彼を諫めようとした時、腕の中の弘美が半分眠りかけた状態で呟いた。

「パパとママに一緒に抱っこされたい。」

鈴木之恵は我慢して、手でトントンと叩き続けた。

ようやく腕の中の小さな子供が深い眠りについた時、藤田深志は手を数センチ戻し、直接鈴木之恵の体に置いた。彼は、誰を抱きしめているのか分からなくなっていた。

鈴木之恵は背後の熱い温度を感じることができ、まるで熱い鉄のようだった。

彼は距離を保つどころか、さらに近づいてきた。

彼女は彼の逞しい腕を掴んで押しのけようとしたが、藤田深志に手を取られてしまった。

彼は何も言わず、ただそうやってしっかりと握り締め、夜の闇の中で、感覚で彼女の繊細な指を一本一本なぞっていった……