藤田深志は手際よく、すぐに牛バラ肉を処理し、冷水で湯通しをして、最後に取り出して処理済みのトマトと一緒に煮込み鍋に入れた。一連の作業は、まるで何千回も料理したかのように熟練していた。
彼がエプロンを着けてキッチンで忙しく立ち働いている間、鈴木之恵はキッチンカウンターに寄りかかって静かに見つめていた。
藤田深志はご飯を炊き、野菜も洗って切り終え、あとは牛バラ肉が煮えるのを待って、野菜を炒めれば食事の準備は完了だ。
手を洗い終えてようやく鈴木之恵に気付くと、彼女がずっと自分を観察していることに気がついた。
「之恵、もうお腹すいた?」
鈴木之恵は正直に答えた。
「お腹はすいてないわ。ただあなたが料理している姿を見るのが心地よくて。」
藤田深志は腰に手を当て、自分の身につけているエプロンを見下ろして冗談めかして言った。