木村悦子はフロントから受け取り、物を机の上に置いた。
鈴木之恵は頭が少し混乱していた。
「先に行ってください」
木村悦子とフロントは出て行き、ついでにドアを閉めてくれた。
すぐに田中晃から電話がかかってきた。
「姉さん、申し訳ありません」
事態はここまで発展してしまい、もはや謝罪だけでは解決できない。この件は田中晃にもコントロールできないことで、責任を追及する時ではない。
田中晃の現状も決して良くなかった。ファンが激減し、彼の恋愛を受け入れられない多くのファンが一転アンチになり、彼のSNSで罵詈雑言を浴びせ、さらには彼が出演したドラマの評価を下げるよう先導していた。
鈴木之恵は冷静さを保っていた。
「今はそれを言わないで、まず事実を明らかにしましょう。結局は事実無根の話なのだから、起こってもいないことで非難を受ける必要はないわ」
電話の向こうで田中晃はまた謝罪した。
「姉さん、マネージャーが既に文案を準備しています。すぐに公開して説明します。ただ、その前にご迷惑をおかけしてしまって...通勤の際は気をつけてください。一人で行動しないでください。よければ、送り迎えの人を手配しましょうか?」
鈴木之恵は警戒して言った。
「やめて!」
一緒に乗っただけでこんな誤解を招いたのに、田中晃が人を寄越して送り迎えをすれば、それこそ関係を認めたも同然で、十人が説明しても晴れない。
「今は何もしないで。SNSでの連絡も、フォローも、私に会いに来ることもしないで。説明した後は静かに対応するのが、お互いのためよ」
電話の向こう側で、田中晃は黙り込んだ。彼女の言う通り、それが最善の対処法だった。ただ、そうなると女神との接触機会がなくなり、連絡を取ることさえ贅沢になってしまう。
芸能人として友人を作る自由もないのなら、この芸能界から去ってもいい。
田中晃は初めて芸能界を去る考えが浮かんだ。
「姉さん、電話くらいはかけてもいいでしょう?まさか週刊誌が電話まで盗聴できるわけないでしょう?」
「仕事以外なら、必要ないわ」
鈴木之恵の冷たい言葉に田中晃は心に大きな衝撃を受けた。つまり、女神との関係は仕事上の協力関係だけで、それ以外は何もないということだ。