鈴木之恵はすでに十分に密着していて、手を彼の腹筋に滑らせると、わずかに盛り上がった小石のような感触に心の中でため息をついた。この数ヶ月の苦労で彼の腹筋は消えてしまったと思っていたが、まだ健在だった。
腹筋に沿ってさらに下に手を滑らせようとすると、彼に止められた。
藤田深志は我慢した声色に警告を含ませて言った。
「之恵、火遊びはやめなさい!」
鈴木之恵は彼の胸に寄りかかったまま黙り込み、不満げに言った。
「妊娠中期だし、医者は適度な...って言ってたわ」
藤田深志は低く笑い、彼女をからかった。
「そんなに欲しいの?」
過去数年間は彼が彼女を求めることが多く、彼女から積極的になることは稀だった。彼がフランスへバリーを救いに行った時の海辺での出来事を除いては。
鈴木之恵は顔を赤らめ、体温がいつもより数度高くなったように感じ、ほとんど燃え尽きそうになりながら、もごもごと言った。
「妊娠中でも欲求はあるの...」
鈴木之恵はいつからか、彼の前では恥じらいが少なくなり、何でも言えるようになっていた。これが夫婦一体というものなのだろう、彼の前では秘密など何もない。
藤田深志はまぶたがピクピクし、手を彼女のわずかに膨らんだ小さなお腹に触れた。正直なところ、彼は怖かった。
医者はできると言ったが、やはりお腹には赤ちゃんがいるのだ。
そういうことをすると、赤ちゃんに覗かれているような気がして、もし赤ちゃんに胎内記憶があったら...
彼は考えすぎで、少し非現実的だった。
彼は本当に誤って彼女のお腹を傷つけることを恐れていた。
藤田深志が内心葛藤している間に、彼の下腹部にあった彼女の手はドジョウのように下へ滑り、目的を達成するまでやめないという勢いだった。
彼は彼女の赤くなった耳たぶを見下ろし、一瞬心が和らいだ。
計算すると、彼女に触れていないのはもう3ヶ月近くになる。彼だって欲しくないわけではない、むしろ狂おしいほど欲していた。
鈴木之恵は彼がしばらく反応せず、ぼんやりしているのを見て、何を考えているのかわからなかった。彼女は腕で彼を軽く突いた、催促するような感じで。
鈴木之恵は今日特別に前で紐を結ぶパジャマを着ていた。紐を引っ張るだけで開く。もし彼がそのリボンを解くなら、中が何も着ていないことに気づくだろう。