男は聞いて数秒間呆然としていた。
そして、大声で笑い出した。「柏木邦彦、お前が?結城の社長がお前の娘婿だって?ハハハ、よく言えるな」
「アメリカ大統領がお前の娘婿だとでも言うのか?」男は柏木邦彦の頭を平手打ちした。
柏木邦彦は焦って、急いで南雲泉の方を見た。「泉、早く説明してくれ。彼らがお前をどこに連れて行こうとしているか知っているのか?」
「どこに?」
「奴らはお前をキャバクラに売り飛ばして、男の相手をさせようとしているんだ」柏木邦彦は歯を食いしばって言った。
南雲泉は急に顔を上げ、信じられない様子で男を見つめた。「それは違法です。私の自由を売り買いする権利はないし、強制もできません」
男は彼女を一瞥し、嘲笑を浮かべた。
その時、柏木邦彦は男の腕を掴み、同時に携帯を取り出して結城暁に電話をかけた。
「もしもし...」
柏木邦彦だと分かると、結城暁の声は冷たくなった。
「いい娘婿よ、私はあなたの義父ですよ」柏木邦彦は丁寧に答えた。
「何の用だ?」
結城暁が否定しないのを見て、男は南雲泉から手を離し、興味深そうに聞き入った。
心の中でさらに疑問が湧いた:まさか結城の社長は本当に柏木邦彦の娘婿なのか?
「暁、その...私は借金があって、返せと言われて、返さないと手を切られると...」
柏木邦彦の言葉は結城暁に遮られた:「それは私には関係ない」
電話を切ろうとした時、柏木邦彦はすぐに叫んだ。「奴らは泉を捕まえて、私たちに金を返せと脅しているんだ」
「どこにいる?」結城暁は即座に椅子から立ち上がった。
「住所を教えろ」
住所を聞くと、結城暁はジャケットを手に取って出て行った。
車の中で、結城暁の表情は人を凍らせそうなほど冷たく、唇を引き締め、一言も発せず、周りの空気は凍りつくような威圧感に満ちていた。端正な顔立ちは今や陰鬱という言葉でしか表現できなかった。
どいつらがそんなに大胆なのか、結城暁の妻を人質に取って脅そうとするとは。
まったく死に急いでいるとしか思えない。
20分後。
南雲泉が結城暁を見た時、幻覚を見ているのかと思った。
「泉」
「暁」
二人は同時に声を上げた。
南雲泉は嬉しそうに結城暁の方へ駆け出した。
しかし二歩も進まないうちに、またあの連中に遮られた。
「どけ」