第52章 南雲泉が人質に

病室の光景を見た南雲泉は、怒りで拳を握り締めた。

全身が怒りに震えていた。

柏木邦彦はベッドに寝そべり、足を組んで、片手に酒を持ちながらテレビを見ていた。まるで休暇を楽しんでいるかのようで、病人らしい様子は微塵もなかった。

南雲泉が入ってくるのを見ると、すぐに酒瓶を置き、にこやかに言った。「可愛い娘よ、お父さんをずいぶん待たせたね。やっと来てくれたか。」

「柏木邦彦...」南雲泉は抑えきれずに叫んだ。「人としての良心はないの？病気だったんじゃないの？今の様子を見る限り、すこぶる元気そうじゃない。」

柏木邦彦はすぐさま胸に手を当てた。「あいたた、痛い、胸が痛い。早く、早く医者を呼んでくれ。」

「芝居はやめて。」

「何ともないなら、私は帰るわ。」

そう言って、南雲泉は一刻も留まりたくなく、すぐに外へ向かった。

しかし、そのとき、入り口に立っていた数人の屈強な男たちが突然彼女を遮った。

「柏木邦彦、これはどういうこと？」南雲泉は振り返り、怒りを込めて彼を見つめた。

柏木邦彦は両手を広げ、へつらうように説明した。「泉、お父さんだってこんなことしたくないんだ。でも仕方がない、借金があるんだ。お父さんの分を返してくれないか？」

今になって情に訴えてくるなんて。

以前、あちこちで金を借り、賭博に明け暮れ、毎日酒びたりで酔いつぶれていた時は？どうして彼女と母親がどう生きていくのか考えなかったの？

「泉、私がどんなに間違っていたとしても、お前の父親だ。今、お父さんが困っているんだ。本当に見捨てる気かい？」

「ふん...」南雲泉は彼を見つめ、冷たく笑った。「今更、私の父親だって？」

「でも、心に手を当てて考えてみて。私が生まれてから、一日でも父親としての責任を果たしたことがある？」

「私が病気になって、熱を出した時、あなたはどこにいたの？」

「母が疲れて倒れて、家で気を失った時、あなたはどこにいたの？」

「私たちが借金取りに追われて、ネズミのように逃げ回っていた時、あなたはどこにいたの？あの時はどうして父親として、私たち母娘に責任を持とうと思わなかったの？」

南雲泉は話すほどに興奮していった。

最後には、自分の感情をほとんど抑えられなくなっていた。