しかし、結城柔の手が南雲泉に触れる前に、桐山念にぐっと掴まれ、背中に回された。
その瞬間、結城柔は痛みで悲鳴を上げた。
涙が止めどなく流れ落ちる:「あ、痛い...痛い痛い痛い...」
「すごく痛いわ、この狂女!早く離して!」
桐山念は冷たい目で彼女を見つめた:「今になって痛いって言うの?さっきは躊躇なく飛びかかってきたくせに」
「早く離して!私は結城暁の従妹よ!」結城柔は依然として叫び続け、謝る様子は全くなかった。
桐山念が力を強めると、結城柔は再び痛みで叫び出した:「離しなさいよ!でないと後悔することになるわよ」
「そう?」桐山念は冷笑した:「どんな目に遭わせるのか、見てみたいものね」
「結城暁の従妹だからって特別扱いなんてないわ。実の妹だったとしても怖くないわよ。今日のことをよく覚えておきなさい。もう一度泉に手を出したら、このクソ腕を折っちゃうわよ」
結城柔の心は憎しみで一杯だったが、藤宮清華は必死に首を振った。
その意図は明確で、早く折れて苦しみを少なくするようにということだった。
最後には、痛みに耐えられなくなった結城柔は、しぶしぶ折れた:「分かったわ、早く離して、死ぬほど痛いわ」
「もっと大きな声で。聞こえないわ」
結城柔は激怒しそうになったが、それでも桐山念の言う通りにした。
彼女は声を張り上げて叫んだ:「ごめんなさい!早く離して!」
桐山念が手を離すと、結城柔の腕は急に下がった。
痛む腕をさすりながら、結城柔は藤宮清華の車椅子を押してカウンターへ向かった:「清華、あの人たちのことは気にしないで、指輪を選びましょう」
「ええ」
藤宮清華は頷き、優しく微笑んだ。
まるで先ほどの出来事が全く関係ないかのように。
この演技力には、確かに「感心」させられる。
二人がカウンターに着くと、店員は数点の指輪を取り出したが、どれも気に入らなかった。
そのとき、店員が非常にユニークで高級な、デザインも斬新な指輪を紹介すると、二人は即座に目を輝かせた。
桐山念はそれを見て、口元に笑みを浮かべた。
よし、魚が餌に食いついた。
南雲泉はこの騒動が終わったと思い、立ち上がって帰ろうとしたが、桐山念が彼女の腕を取り、小声で説明した:「泉、まだよ。本番はこれからよ」
「つまり...?」