ドアが開く音を聞いて、南雲泉はすぐに泣き止んだ。顔を上げ、手で涙を乱暴に拭った。
しかし、手に付いていた刃物の血を忘れていた。拭った瞬間、顔中が血で染まってしまった。
筋状の血痕が、目立って鮮明で、遠くから見ると、かなり恐ろしい光景だった。
結城暁は南雲泉の顔の血を見て大きく驚き、急いで駆け寄り、彼女の顔を両手で包み込んで焦って尋ねた。「泉、どうしたんだ?顔からこんなに血が…」
「大丈夫」南雲泉は手を伸ばし、冷たく彼を押しのけた。
「こんなに血が出てるのに、大丈夫なわけないだろう?」
「私の血じゃないわ」
結城暁は諦めず、身を屈めて南雲泉をベッドに抱き上げ、タオルを濡らして、温かいタオルで彼女の顔の血を一つ一つ丁寧に拭き取った。
血を拭き取った後、顔に傷がないことを確認してようやく安堵の息をついた。
下を向くと、彼女の足から血が滲み出て、小さな水滴のように床にポタポタと落ちているのが見えた。
結城暁は胸が締め付けられ、すぐに彼女の足を持ち上げた。足にいくつものガラス片が刺さっているのを見つけた時、彼の心は固まり、眉間にはさらに深い溝ができた。「こんなに酷いなんて」
彼は動作を優しくして、南雲泉の両足を持ち上げた。
その時も、足の裏から血が一滴一滴落ちていた。
「こんなことしてもらう必要ないわ」南雲泉は彼を見つめ、瞳は依然として冷たく、温もりの欠片もなかった。
「じっとしていろ、動くな」
結城暁はそう言うと、立ち上がって救急箱を取りに行った。
滅菌手袋をはめ、片手で南雲泉の小さな足を掴み、もう片手でピンセットを使って足の裏のガラス片を取り除いた。
大きなガラス片は比較的取り出しやすかった。ピンセットですぐに掴めたからだ。むしろ細かく長いガラス片の方が、見つけにくい上に肉深く刺さっていて厄介だった。
とても痛かった。
しかし南雲泉にとって、この程度の痛みは交通事故の時の痛みに比べれば大したことではなかった。
彼女は歯を食いしばり、窓の外を見つめ、声を上げることを固く拒んだ。
しかし、彼女がそうすればするほど、結城暁の胸は痛んだ。
彼は顔を上げ、優しい眼差しを南雲泉に向けた。「痛いなら声を出していいんだ。声を出せば少しは楽になるかもしれない」