しかし、病室はすでにがらんとしていて、誰も彼の呼びかけに答える人はいなかった。
「泉、泉……」
彼は何度も呼びかけたが、返ってくるのは空気だけだった。
結城暁は慌てて、花を抱えながら受付に駆け寄った。「すみません、**号室の患者はどこにいますか?」
受付の看護師は記録を確認してから答えた。「結城さん、南雲さんのことですよね?」
「はい、そうです。彼女はどこにいますか?」
「南雲さんは今朝早くに退院手続きを済ませて、もう帰られましたよ。」
「もう一度言ってください?」結城暁は自分の耳を疑った。
この数日間、彼は毎日南雲泉の見舞いに来ていた。最初の数日は彼女が頑固で、彼に対して冷たく、そっけない態度を取っていたが、その後数日は大きく変わった。
彼が用意したものを拒否しなくなり、彼が話しかけると返事もするようになった。