彼は尋ねた。
そう、我慢できずに、やはり尋ねてしまったのだ。
「何?」南雲泉は顔を上げ、結城暁の突然の質問に戸惑い、不思議そうに彼を見つめた。
「君が言った、最も美しく、最も幸せな数年をここで過ごしたというのは、彼のためなのか?君の心の中に10年も秘めていた男性のためなのか?」もはや抑えきれず、勇気を振り絞って、彼は尋ねた。
気づいた南雲泉は振り向き、輝く瞳をゆっくりと瞬かせながら、結城暁を見つめ、静かに尋ねた:「本当のことを聞きたい?」
「ああ、本当のことを」結城暁は頷いた。
南雲泉も頷いた:「うん、その通りよ、彼のためだわ」
そう、彼のため、他に何の理由があるというの?
バカね、その人は遠くにいるんじゃない、目の前にいる、あなたよ。
この答えを予想していたとはいえ、彼女の口から直接聞いた瞬間、結城暁は胸が締め付けられるような痛みを感じた。