その光景を思い出すたびに、南雲泉の胸には大きな傷口が開いたような感覚に襲われた。
傷口から血が噴き出し、息も詰まるほどの痛みに苦しみ、大きく深呼吸を繰り返すことでしか、わずかにその痛みを和らげることができなかった。
それでもなお、激しい痛みは続いていた。
実は、彼女はずっと聞きたかった、聞きたいことがあった。
ただ、勇気も資格もなかった。
質問した後、南雲泉の心は宙ぶらりんのままだった。
勇家夜雪の大きな影が一瞬固まった。彼女が「旦那様」と呼んだことに、その思いは明らかすぎるほどだった。
彼女たちのことが好きなの?
誰のことが?
勇家夜雪は混乱し、答えることなく、ただ沈黙を保っていた。
長い時間が過ぎても、南雲泉は答えを得られなかった。
彼女は眉を伏せ、勇家夜雪の手を離し、目を閉じてソファに寄りかかりながら、自嘲的に笑った。「否定しないってことは、やっぱり好きなんですね。」
「ごめんなさい、聞くべきじゃなかった。」
そうよね、あんなに綺麗で、スタイルも良くて、どの男性もあんな女性が好きに決まってる。彼が好きにならないわけがない!
彼の言う通り、彼から離れても、女性に困ることなんてない。
彼は相変わらず楽しく、自由に生きていける。
未練を持っているのは、私一人だけ。
「南雲泉、あなたバカね、本当にバカ。」
「どうしてこんなに愛さなきゃいけないの?どうして諦められないの?」
心の中で、彼女は自分を千回も万回も責め続けていた。
でも駄目だった。諦められない、まだ諦められない。
まだ彼を愛している。どうしよう?まだこんなにも愛している。
彼があの女性たちと一緒にいるのを見ると、心が張り裂けそうになる。血が滴るほどの痛みを感じる。
泣きたかった。
とても、とても泣きたかった。
でも、彼の前では泣きたくなかった。また軽蔑されたくなかった。
「帰って!」南雲泉は苦しみを堪えながら言った。
勇家夜雪は彼女の状態を心配そうに見て:「一人で大丈夫?」
「大丈夫、平気。」
「わかった。」
頷いて、勇家夜雪はドアを開けて出て行った。
瞬時に、ドアが閉まる音が南雲泉の耳に届いた。
彼が行ってしまった!
やっぱり行ってしまった。
涙が、一瞬にして南雲泉の目から溢れ出した。