第196章 暁、頑張って

しかし、もう遅かった。

藤宮清華の叫び声を聞いて、結城暁が振り向こうとした瞬間、その長い棒が彼の背中に強く打ち付けられた。

一撃。

結城暁はよろめき、ほとんど膝をつきそうになった。

しかし、それでも耐えていた。

彼は気高い骨を持ち、天地の間に凛として立ち、少しも屈することはなかった。

だが、その一瞬の躊躇が相手に隙を与えてしまった。

すぐに、二本目の棒が……

結城暁はまだ耐えていた。唇を噛みしめ、必死に体を真っ直ぐに保とうとし、耐え続けた。眉間にはしわが深く刻まれていたが、一言の助けも求めなかった。

「暁……」車椅子に座った藤宮清華は、心を引き裂かれるような声で叫んだ。

彼女は涙を流しながら、泣き叫んだ。「暁、大丈夫？」

「お願い、やめて、やめて！」

「彼を解放して、お願いだから解放して。」

しかし、結城暁は背筋を伸ばし、固い眼差しで藤宮清華を見つめた。「助けを求めるな。」

突然、また一撃が激しく落ちてきた。

結城暁は体力が尽き、もはや耐えきれず、そのまま倒れてしまった。

「暁……」藤宮清華は自制できないほど泣き崩れた。

「もう打たないで、お願いだから、もう打たないで。このまま打ち続けたら人が死んでしまう。」藤宮清華は必死に懇願した。

浜崎海斗は彼女の顎を持ち上げた。「今になって心配になったのか？さっきまで死んでも従わないと言っていたじゃないか？」

結城暁が倒れるのを見て、藤宮清華は興奮のあまり、車椅子から転げ落ちてしまった。

彼女は這いながら叫んだ。「暁、目を覚まして、早く目を覚まして。」

「お願い、私からのお願い、耐えて、必ず耐えて。」

「暁。」

浜崎海斗は横で冷笑した。「本当に情深い仲だな。つくづく、俺まで感動してしまうよ！」

夜の風は冷たく、藤宮清華の体は全身震えていた。

しかし、それでも歯を食いしばって結城暁の側まで這っていった。

ついに、彼女の手が結城暁の手を掴んだ。すぐに力を込めて、彼の方へ這い寄った。

「暁、目を覚まして、お願いだから目を覚まして。」藤宮清華は傍らで泣きながら叫び続けた。

しばらくして、結城暁はようやく目を開いた。

ただし、彼はあまりにも疲れ果てており、体にはもう力が残っていなかった。目を開いているだけでも、極限まで力が抜けていた。