第16章 彼女をエレベーターに押し込んだ
高橋真子はその言葉を聞いて思わず笑い、サンドイッチを置くと、両手を合わせて真剣に彼に尋ねた。「じゃあ、私にはどんな生き方が合っていると思う？温室で育つ花になるの？でも今は両親もいないし、他の親戚もいない。誰が私にそんな条件を与えてくれるの？」
「俺だ！」
藤原月は口の中の食べ物を一生懸命噛んで、彼女に言った。
「私たちにはこれが相応しくないってわかってるはず。詩織さんが、あなたと私が深く関わることを好ましく思っていないって暗示してたでしょう？」
高橋真子は、詩織がそれほど寛容ではないはずだと感じていた。
藤原月は彼女を見つめて言った。「言っただろう。俺たちのことは彼女には関係ない」
「どうして関係ないわけがあるの？もうすぐあなたたちは夫婦になるかもしれない。新しい妻ができて、前妻の面倒まで見なければならないなんて、新しい妻が喜ぶと思う？」
「彼女の話は止めてくれないか？」
藤原月はまた不機嫌になった。
「わかったわ！立場を変えて考えてみましょう。もし私があなたと一緒にいながら、他の男性に取り入ろうとしたら、あなたは嬉しい？それに、私はあなたの寄生虫になりたくないの」
高橋真子は言い終わると彼に微笑みかけ、再びサンドイッチを手に取って食べ始めた。
今は彼の作ったサンドイッチを食べられるけど、これからは彼が注いだ水さえ飲む機会もないかもしれない。大切にしなければ。
藤原月は彼女のそんな理性的な様子を見て、思わず胃の中が熱くなった。
この女は、若いのに、過度に冷静だ。
藤原月は苛立ちながらまたサンドイッチを一口かじったが、味気なく感じた。
しばらくしてドアベルが鳴り、二人は反射的に外を見た。
すぐに高橋真子は俯いた。彼女にはそんな予感があった。
詩織だ。
藤原月は立ち上がり、ドアを開けに行こうとした。
「月さん、もし詩織さんだったら、私は席を外した方がいいですか？」
「彼女は病院にいるはずだ！」
藤原月は淡々と言って、ドアを開けに行った。
高橋真子の心臓は更に早く鼓動し始めた。
なぜまだ彼の妻なのに、ここにいてはいけないような気持ちになるのだろう？
これが所謂の不釣り合いということなのだろうか？
高橋真子は再びサンドイッチを一口かじった。突然、目の前が霞んで何も見えなくなった。
藤原月が予想もしなかったことに、本来病院にいるはずの人が、実際にここに来ていた。
「どうしてここに？」
「あなたに会いたかったの！」
詩織は柔らかく告白し、中を覗き込んだ。「どうして入れてくれないの？他に女性を隠してるの？」
「真子がいるだけだ！」
藤原月は淡々と言ったが、彼女が中に入っていく様子を見て、言いようのない苛立ちを感じた。
ここには、今まで誰も来たことがなかった。
「真子がこんなに早くここにいるなんて？おばさんの家に戻ったんじゃなかったの？」
詩織は良い気分を装って尋ね、リビングに誰もいないのを見て、環境を見回してから別の方向へ向かった。
高橋真子はただサンドイッチを食べ終わりたかった。詩織が入ってきた時、残りの小さな一片を口に詰め込み、詩織に微笑みかけながら礼儀正しく体を横に向け、口を押さえながら中の食べ物を噛んで飲み込み、それから再び振り返った。
藤原月がようやくゆっくりと入ってきて、何か言おうとしたが、高橋真子の涙を含んだ笑みを浮かべた目と合うと、心が不思議と痛んだ。
「私は月さんと今日、離婚手続きの約束があるんです！」
高橋真子は笑いながら言った。
「今日もう離婚するの？」
詩織はそれを聞いて興奮気味に再度尋ね、藤原月の方を見た。
しかし藤原月の表情には喜びの色は全くなく、むしろ冷たく疎遠な様子だった。
詩織は彼のように冷静でいられず、笑いながら言った。「まずは牛乳を飲み終えて」
高橋真子はテーブルの上の牛乳を見て、手を振った。「いいえ、私の戸籍謄本が家にあるので、先に取りに帰ります。お二人でゆっくり話してください！」
彼女は頷きながら立ち去ろうとした。
「もう少し座っていかない？真子、私と遠慮しないで！たとえ離婚しても、私が言ったでしょう、私のことを詩織と呼んでくれるなら、彼はあなたの義理の兄になるわ。私たちはまだ家族よ、ここにはいつでも遊びに来ていいのよ」
「離婚手続きの後、仕事に行かなきゃいけないので、お二人でゆっくり話してください！」
高橋真子は詩織が自分の手首を掴むのを見て、不快そうに軽く振り払い、目を伏せて笑いながら言って立ち去った。
「じゃあ、もう引き止めないわ！また今度ゆっくり来てね！」
詩織は彼女が去った後にゆっくりと言った。
高橋真子はただ早く立ち去りたかった。
藤原月は思わず詩織を一瞥した。彼女のその言葉は何を意味しているのか？
自分をここの主人だと思っているのか？
「ここで待っていろ。何も触るな」
藤原月は注意を与えた、というより命令して、長い足で追いかけて出て行った。
詩織は自分の耳にした言葉と目にした光景を信じられないような様子だった。
彼は彼女に何も触るなと？
ここに立っているだけでいいというの？
彼女は今までここに来たことがなかった。彼らは何年知り合いだったのだろう？
高橋真子はエレベーターの前で待っていた。エレベーターは何故か中々来ず、彼女は焦りながら待ち、心は燃え上がるように熱かった。
突然、あのドアが開く音が聞こえ、彼女の心臓は更に激しく跳ねた。
彼が中から出てきて、大股で彼女に向かって歩いてきた。
彼女は少し体を横に向けた。彼が近づくにつれて、彼女の心はますます熱くなった。
彼女は彼がこれ以上近づくのを拒みたかった！
しかし彼は結局彼女の前まで来てしまい、彼女は何も言えず、ただエレベーターと壁の角の方に身を寄せることしかできなかった。
「彼女が来るとは知らなかった！」
藤原月は突然そう言った。
高橋真子は再び既に霞んでいた目を上げた。彼のこの言葉は何を意味しているのだろう？
詩織が彼女を尾行していたことを知らなかったということ？
それとも詩織が今までここに来たことがないということ？
高橋真子は自分が可笑しいと感じた。彼の漆黒の瞳からは何も読み取れず、また俯いて言った。「民政局で会いましょう！」
「このマンションは君にあげる。離婚協議書に書いておく！」
藤原月は突然彼女の手首を掴んだ。
高橋真子は顔を上げる勇気がなかった。長い睫毛には既に涙の露が宿り、彼が自分の手首を掴んでいるのを見て、息苦しくなり、ただ更に深く俯いて、低く応えた。「うん！」
「真子、俺を見てくれ！」
藤原月は彼女の顔が見えず、彼女が今辛い思いをしているのを感じていた。
しかし今の高橋真子は辛くて、どうして彼を見られるだろうか？
顔を上げたら、涙が零れ落ちてしまうのが怖かった。
幸いにもエレベーターがちょうど開き、高橋真子はようやく安堵の息をつき、力を込めて彼の手を押しのけた。「行かなきゃ！」
「真子！」
彼は彼女の手首を掴んだまま、全く放す気配がなかった。
「詩織さんがあなたを待ってるわ。早く戻って！」
高橋真子は仕方なく力を込めて彼の手を剥がそうとした。彼の手は清潔で温かく、触れただけで心が乱れた。
でもどうすればいい？
自分のものではないものを、もう望むまい。
でも彼の手はなぜこんなに離しがたいのだろう？
彼女は夢の中でさえ彼の手にキスをしたくなるほど、彼の手に魅了されていた。かつては。
彼女は彼の手が自分に触れるのが大好きだった。かつては。
「藤原月、私を放して！」
高橋真子は思わず嗄れた声で懇願した。
藤原月はその声を聞いて、心がますます乱れ、直接彼女をエレベーターの中に押し込んだ。
高橋真子は目が眩み、一緒に入ってきた人を見上げた。まだ何も理解できないうちに、顔が突然彼の温かい手のひらで包まれた。