第61章 拒否

高橋真子「……」

お婆さまは入り口に着くと、使用人を振り払った。「まあ、支えなくていいわよ。私は本当に病気じゃないんだから！」

「……」

二人のおばさんは苦笑いしながら彼女を見つめた。

お婆さまは外を期待に満ちた目で見つめ、彼女を送り届けた車を見ながら小声で呟いた。「あの子の唇が噛まれたって、真子ちゃんに噛まれたって言ってたけど、今また車の中で真子ちゃんと一緒にいるわ。また噛んでるのかしら？」

二人のおばさんは彼女の言葉に驚きながらも、反射的に覗き見をした。

藤原月は彼女の肩を掴んで椅子に押し付け、彼女の上に覆い被さって威圧的に脅した。「今度また一本でも吸ってみろ！」

「お兄さん！これからお兄さんって呼ばせてください？私の両親はもういないし、今は私一人きりなの。もし嫌じゃなければ、お兄さんになってもらえませんか？」

高橋真子は彼の目に突然燃え上がった炎を見て、もはやこれは幻覚ではないと確信した。彼は本当に彼女のことを気にかけているのかもしれない！

おそらく幼い頃から一緒に育ってきた関係だから、彼は単なる傍観者でいられないのだろう。

彼は彼女に感情を持っている！

ただし、その感情は恋愛感情ではない！

藤原月は眉をひそめた。彼女の兄になる？

彼女があんなに無邪気に笑うのを見て、彼は彼女の肩をより強く握りしめた。

誰が彼女のくだらない兄になりたいというのか？

彼は突然身を起こし、自分の席に戻った。

服を整えながら車から降りる前に、冷たく命令した。「これから煙草は禁止だ！」

高橋真子はまだそこに横たわったまま、彼が与えた動悸を静めようとしていた。

彼女はそれほど頻繁に煙草を吸う人間ではなかった。

要するに……

退屈すぎたのだ！

詩織が人を雇って彼女に赤いペンキを掛けた件を隠していたことについて、実際彼を責める資格なんて彼女にあるのだろうか？

高橋真子はその後車のドアを開けて降りた。風が彼女の髪を乱し、鼻に馴染みのタバコの香りを運んできた。

藤原月は風を背に煙草に火をつけ、二口吸ってから彼女が出てくるのを見て、手を上げた。

高橋真子は無意識に近づき、笑いながら尋ねた。「お兄さん、何かご指示は？」

「もう一度そう呼んでみろ？」

藤原月はすぐに前に出て、彼女を殴るふりをした。

高橋真子は後ろに下がり、さらに愛らしく笑った。