「子供じゃないのに、タピオカミルクティーを飲んでこんなに口の周りを汚して!」
藤原月は自分の指についたタピオカミルクティーを見て、彼女を叱った。
「……」
高橋真子はバッグからティッシュを取り出して彼に渡しながら、冷たい目で彼を見た。
「あなただって子供じゃないのに、自分の奥さんのタピオカミルクティーを奪うなんて!」
おばあさまは彼が真子を責めるのを見過ごせず、二人のやり取りを見ながら反論した。
「彼女は私の毒見をしただけです。実は、これは私のために注文したものです」
藤原月は言い終わると、黒い瞳で向かいの人をじっと見つめ、さらに遠慮なく飲み続けた。
高橋真子は彼のそんな堂々とした態度に何も言えず、ただ彼がなぜここにいるのか気になった。
「調子に乗らないでよ。私と真子は、あなたがどうしてここにいるのか全然知らないわ。言いなさい、私たちを尾行させたでしょう?」
おばあさまは突然話題を変えた。
高橋真子はおばあさまが自分の疑問を口にするのを聞いて、彼をじっと見つめた。
藤原月は真子が自分を見ているのに敏感に気づき、おばあさまの方を向いて言った。「おばあさまがテレビ局に行くから迎えに来てほしいと電話をくださったんじゃないですか?」
「そう?じゃあ、なぜタピオカミルクティー店にいたの?」
おばあさまは孫に一本取られたと思いながら、さらに尋ねた。
「テレビ局の人が、お二人がタピオカミルクティーを飲みに来たと言ったんです」
藤原月は真面目な顔で答えた。
おばあさまは彼を睨みつけてから、自分のタピオカミルクティーを飲み続けた。
そして藤原月はタピオカミルクティーの蓋を開け、真子の前に差し出した。「どうぞ」
高橋真子:「……」
「この子ったら、紳士ぶってるわね!」
「無駄にしたくないだけです」
藤原月は説明を加えた。
高橋真子は黙って、タピオカミルクティーを手に取り、軽く一口飲んだ。甘くて香り高い味が喉を通り、彼女は向かいの壁を見ながら、笑いを堪えた。
月が無駄遣いを気にする?
冗談でしょう?
おばあさまのバッグの中で携帯が鳴り、おばあさまは何気なく携帯を取り出した。番号を見た途端に立ち上がった。「しまった、最初にあなたに電話したけど出なかったから運転手に連絡したの。外で待っているわ。私は行くわね。真子のことを頼むわよ!」