「私が病気で外で倒れた時、加藤社長が助けてくれたの」
詩織はすぐに答えを出した。
加藤晃はその言葉を聞いて、詩織の方を見たが、否定はしなかった。
「そうだったんですね!」
高橋真子の言葉には真実と嘘が混ざっていて、見分けがつかない!
高橋真子は偶然にも二人の視線が交わる様子を目にした。一方は疑問を、もう一方は懇願を込めて。
「先に注文しましょう!」
加藤晃はそれだけ言った。
ウェイターがメニューを渡すと、高橋真子が手を伸ばす前に、藤原月が取って同じ精進料理を二人分注文し、メニューをウェイターに返した。
詩織は不思議そうに彼に尋ねた。「月、あなたも精進料理に変えるの?」
「そうするしかないだろう!」
藤原月はそう言いながら高橋真子を見つめていた。
高橋真子は、この席で彼が彼女と暗に親密な関係を演じる必要はないと感じた。詩織のことは気にしなくても良いが、加藤晃がいるのだから。
彼女はインタビューした相手に悪い印象を与えたくなかった。
加藤晃は少し黙っていたが、突然笑って、椅子の横に置いていた箱を取り上げて高橋真子の前に差し出した。「高橋さんに私たちの地方のお菓子を持ってきました。気に入っていただければ幸いです」
高価な贈り物ではないが、心のこもったものだった。
高橋真子は受け取って「では遠慮なくいただきます!ありがとうございます、加藤社長」
詩織は隣に座って高橋真子と加藤晃のやり取りを見ながら、思わず藤原月を見て、また高橋真子に言った。「真子、加藤社長はあなたに特別なのね。私にはお土産なんて持ってきてくれないのに」
高橋真子は言った。「それは前回のインタビューの放送効果が良かったから、加藤社長が満足してくださったんでしょう」
「ええ、効果は確かに良かった。今後もまた番組を一緒にできればと思います」
加藤晃は言った。
「はい!」
高橋真子は答えた。
藤原月はずっと黙っていたが、食事の時に加藤晃が高橋真子に酒を勧めると、彼女のグラスを奪って言った。「彼女は風邪で、来る前に薬を飲んだばかりだ。私が代わりに飲もう」
加藤晃は気に入らない様子だったが、それ以上何も言わなかった。
詩織は表面上は冷静を装っていたが、心の中では焦りが募っていた。