高橋真子は小林詩織が床に跪いて藤原月のスーツの裾を掴んで必死に懇願している姿を見て、自分が早めに目が覚めて良かったと思った。
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一週間後、藤原月は裁判所の知人から電話を受けた。相手は多くを語ったが、彼は「好きにしろ!」とだけ答えた。
高橋真子は本当に離婚訴訟を起こした。
藤原月は、あの子が自分を拒絶する時にこれほど決然としているとは思いもよらなかった。
午後、彼は須藤陽太とテニスをしていた時、休憩中に須藤陽太は汗を拭いながら尋ねた:「彼女はあんなにあなたを気にかけていたのに、なぜ訴えを起こしたんだろう?」
藤原月は冷笑して:「彼女が私を気にかけていたのは、おそらくテレビ局の局長のために頼み事をするためだけだろう。」
「えっ?」
須藤陽太は驚いて彼を見つめた。
藤原月はため息をついて:「今年の父の誕生日はスターライトで盛大に祝うつもりだ。君に頼みがある。」
「言ってくれ!」
重要な事に関して、須藤陽太は決して曖昧な態度を取らない。
しかし藤原月の要求を聞いた後、須藤陽太は思わず後頭部を掻きながら尋ねた:「もし何か問題が起きたら、真子は私を恨まないかな?」
「兄弟か女か、自分で選べ。」
藤原月は冷たい目で彼を見た。
須藤陽太は思わず口角を引き攣らせ、つい彼に従って:「もちろん兄弟を選ぶよ。でも月、君が彼女を好きなら、なぜいつも策を弄するんだ?素直に気持ちを表現できないのか?」
「彼女は信じない!」
「……」
「私が何を言っても彼女は信じない!」
藤原月は椅子に座り、ミネラルウォーターのキャップを捻りながら、話せば話すほど可笑しくなってきた。
須藤陽太はしかし恐ろしいと感じた。この女の子は必ず深く傷つけられたに違いない。そうでなければ、何を言われても信じないなんてことにはならないはずだ。
須藤陽太は幼い頃から高橋真子を見守ってきた人間として、実は心の中でこの妹のような存在をとても可愛がっていた。少し考えてから藤原月に忠告した:「でも、女の子は甘やかすべきだよ。普段は彼女に対して、なるべく従順に、優しく接するべきだ。」
「ああ!」
藤原月は無表情で答えた。
彼女が裁判所に離婚訴訟を起こしたというのに、まだ彼に甘やかしてほしいと?
ふん!
自分はなんてみじめなんだ?
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