第119章 軽い懲らしめだけで、彼女を怖がらせないで

高橋真子は体の痛みを気にせず、ドアが内側から鍵をかけられていることに最も恐怖を感じていた。

小林輝は濡れた袖を引っ張りながら彼女の前に歩み寄った。

彼女は思わず後ずさりし、手のひらが割れたガラスの破片の上に押し付けられ、痛みで即座に手を上げた。見ると、すでに血が出ていた。

小林輝は前に進み、彼女の襟をつかんで強制的に顔を上げさせた。「藤原家との縁がなければ、とっくにお前を始末していたところだ。本当に、お前の愚かな父親のように、詩織のようにお前を可愛がると思っているのか？」

高橋真子は強制的に顔を上げさせられ、目の前の醜い表情の男を見た。彼の本性がついに現れた。ただ彼の上に誤って酒をこぼしただけなのに。

高橋真子は彼がこんなに早く正体を表したことに内心安堵したが、自分の身の上が心配でもあった。

「輝君、彼女だって女の子だよ。世間知らずなんだから、軽く諭すだけでいいじゃないか。怖がらせすぎるのはよくない」

斎藤社長はワイングラスを揺らしながら、足を組んで暫く様子を見てから口を開いた。

「彼女のような者こそ、何かを経験して、この社会の残酷さを知るべきだ」

小林輝は言った。

ドアが外から叩かれ、男性従業員の声が聞こえてきた。「お客様、お料理の準備ができました」

小林輝はドアの方を見てから、すぐに高橋真子の襟をつかんで引き上げ、椅子に押し戻した。「大人しく座っていろ、分かったか？」

高橋真子は黙って、痛みを我慢しながらそこに座っていた。

斎藤社長は彼女の長く白い首筋を熱い目で見つめ、思わず息を吐いた。

小林輝はドアを開け、料理を受け取った後、淡々と指示した。「次からは料理を外に置いておけばいい」

「はい！」

従業員は彼の不機嫌な表情を見て、言い終わるとすぐに立ち去った。

小林輝は自分で料理をテーブルに置き、紙を取って手を拭いてから、ゆっくりとテーブルに戻り、倒れた椅子を起こして彼女の隣に座った。「手を見せろ」

高橋真子は頑なに手を引っ込めた。

「殴られたいのか？」

「……」

高橋真子は信じられない様子で彼を見た。

殴る？

高橋真子は黙ったまま、携帯を取り出して開き、言った。「どうぞ殴ってください！」

「何をするつもりだ？」

小林輝は彼女が何かアプリを探しているのを見下ろしながら尋ねた。