高橋真子が目を覚ますと、ベッドには彼女一人だけが残されていた。
目に入ったのは、白いシーツの上に目立つ乾いた赤い染みだった。
昨夜、彼が彼女の体と絡み合っていた光景が突然目の前に浮かび、その瞬間、彼女は死ぬかと思った。
——
「奥様、社長様が personally お荷物をまとめられ、すでに車に積み込まれております。プライベートジェットで国外へお送りする手配もされており、一時間後に離陸予定です」
階下に降りると、藤原月の秘書である渡辺芙蓉が彼女の前に立って報告した。
高橋真子はヨーロピアンスタイルの革張りソファに力なく座り、淡々と尋ねた。「藤原月は?」
「社長は出張に行かれました」
渡辺芙蓉は高橋真子の首筋に残る紫色のキスマークと歯形、疲れた表情、腫れた目を見て、心配そうな様子を見せた。
「化粧を直してきます。少々お待ちください」
高橋真子はそう言って立ち上がり、洗面所へ向かった。
昨夜、気を失うまで弄ばれたというのに、朝には姿も見せずに?
しかも人を使って自分のプライベートジェットで送り出すなんて。
ふん!
典型的な使い捨ての関係というわけね。
でも、これでいい!
これからは二度と会うことはないのだから!
高橋真子にとって心が死ぬのは初めてではなく、今回も特別な感情はなかった。
三十分後、高橋真子が再び姿を現した時には、先ほどとは別人のようだった。
ただし、目の腫れは引かず、彼女は尋ねた。「サングラスはありますか?」
「はい、ございます」
渡辺芙蓉は言いながら、最近買ったばかりであまり使っていないサングラスを自分のバッグから取り出した。
高橋真子はそれを受け取り、一瞥してから言った。「後日お返しします」
渡辺芙蓉は頷いた。
ホテルの入り口に着くと、誰かが箱を持って彼女の方へ走ってきた。高橋真子が振り返ると、渡辺芙蓉がすでにそれを受け取り、中から黒いコートを取り出していた。
高橋真子はそれが自分のものだと分かり、手を伸ばすと、渡辺芙蓉もちょうどコートを彼女に掛けてくれた。
渡辺芙蓉は、高橋真子の今の状態では、このコートの重さに耐えられるだけでも上出来だと思った。
確かにとても重かったが、その重みが少し温もりを感じさせた。
高橋真子が外に出ると、強い風が吹いていた。