第144章 ベイビー、今夜が過ぎたら罰は受け入れる

高橋真子は老夫人を宴会場の入り口まで支え、その後、藤原月と一緒に後ろに下がった。

老夫人は老夫の腕を抱き、夫婦は互いに支え合いながら先に入っていった。

藤原月は自然に腕を外側に向けた。

高橋真子は彼の肘が自分の肌に触れるのを感じ、目を伏せて見つめ、そしてゆっくりと彼を見上げた。照明の下で彼は一層際立って格好良く、しかし彼女は「私たちはそこまでする必要はないでしょう」とだけ言った。

彼女は小走りで前に進み、追いついた。

藤原月は失望して冷笑した。彼女が素直に従うはずがないと分かっていた。

しかし彼女がどう思おうと、今夜だけは。

老夫婦は宴会場前方のステージに立ち、設置されたマイクの前に立った。老夫が最初に声を上げた。「本日は皆様お忙しい中、私の八十八歳の誕生日にお集まりいただき、まことにありがとうございます。ここで、我が家の皆が恐らくすでにご存知の喜ばしいお知らせをさせていただきたいと思います。」

高橋真子と藤原月は階段下に立ち、老夫の言葉を聞いていた時、高橋真子はまだ状況を理解していなかった。

その言葉を聞くまでは。

「外での噂は混乱を招いています。私の孫と小林家の令嬢が間もなく結婚するとか、小林家の令嬢が我が藤原家の子を身籠っているとか。しかし、これらの出来事は私の孫と孫嫁の関係を損なうことはなく、むしろこれらを乗り越えることで、今後の道をより確かに歩み、互いをより深く信頼するようになるでしょう。」

老夫は話しながら突然厳かな表情になった。

会場の人々も思わず緊張し、息を呑んで静かに耳を傾けた。

「ここで、私は正式に発表させていただきます。三年前、私の孫である藤原月は、幼なじみの高橋真子と密かに婚姻届を提出していました。」

老夫は発表後、隣の老夫人を見た。

老夫人は反対側のスタッフに合図を送り、スタッフはすぐに駆け寄って二つの証明書を老夫人に渡した。

老夫人はそれを開いて皆の前に見せ、喜んで言った。「これが証明書です。証拠品ですよ！二人はとても愛し合っていて、すぐに自分たちの赤ちゃんも授かる予定です。だから皆さん、もう変な噂を立てないでくださいね。」

高橋真子は完全に呆然としていた。

おじいさまがこの話を始めた時、彼女が藤原家の孫嫁だと宣言した時、おばあさまが彼らの結婚証明書を見せた時、高橋真子はさらに足がすくんだ。