Chương 51: Những mỗi đe dọa ngầm

Trên tầng cao nhất của Tháp Giao Liên – trụ sở điều phối của Liên Minh Đầu Tiên – Leona đứng một mình trước bản đồ 3D đang hiển thị từng vị trí đánh dấu đỏ trên khắp các khu vực phía Nam. Mỗi chấm đỏ là một dấu hiệu cho thấy kẻ địch đang ngầm cài cắm những mầm mống phản loạn.

"Chúng không chỉ là những kẻ bất mãn," Kai nói khi bước vào, mang theo một tập tài liệu tối mật. "Mà có vẻ như đang được hậu thuẫn bởi một tổ chức… lớn hơn nhiều."

Leona xoay người lại, nhận lấy tập hồ sơ. Trên trang đầu tiên là biểu tượng kỳ lạ – một vòng tròn đen bị xé rách ở giữa, với những ký tự cổ xưa bao quanh. "Axiom...?" cô khẽ đọc. "Tưởng là chỉ còn là tin đồn."

"Không còn là tin đồn nữa," Kai đáp. "Chúng ta tìm thấy dấu vết tài chính từ các giao dịch tiền mã hóa – tất cả đều dẫn về cùng một nguồn: Axiom. Một tổ chức ngầm từng bị cho là tan rã sau Thảm Họa Năm 30, giờ đang dần trỗi dậy với mục tiêu rõ ràng: Hủy diệt cấu trúc của bất kỳ liên minh toàn cầu nào."

Leona cau mày. "Và chúng đã bắt đầu bằng Liên Minh của chúng ta."

Kai gật đầu. "Chúng không đánh trực diện. Chúng thao túng, gây hoang mang, gieo rắc sợ hãi. Một số quan chức cấp cao của các thành phố vệ tinh đã mất tích. Hai kho dữ liệu của Aeon bị xâm nhập. Và hơn hết…" – anh dừng lại, đặt một tấm ảnh lên bàn – "Chúng có gián điệp bên trong."

Bức ảnh mờ, nhưng rõ nét một khuôn mặt quen thuộc. Leona nheo mắt nhìn kỹ.

"Không thể nào…" cô thốt lên. "Đây là Zara. Cô ấy từng là sĩ quan chỉ huy trinh sát tuyến đầu."

Kai lặng lẽ gật đầu. "Chúng tôi đã theo dõi từ lâu, nhưng chưa có bằng chứng chắc chắn. Cho đến hai ngày trước – một đoạn mã độc được chèn thẳng vào hệ thống định vị của đội đặc nhiệm phía Tây. Mã hóa theo phong cách của cô ấy. Không thể nhầm được."

Leona nắm chặt tay. Cảm giác bị phản bội dội thẳng vào lồng ngực. Zara từng là người mà cô tin tưởng như chính bản thân mình.

"Chúng ta có vị trí của cô ta không?"

"Cô ta biến mất ngay sau khi hệ thống bị phát hiện lỗi. Có thể đã được Axiom đưa đi."

Leona nhìn lại bản đồ, giọng cô thấp nhưng đầy quyết đoán: "Chúng ta phải tìm được cô ấy. Nếu Zara có thông tin từ bên trong Aeon, Axiom sẽ khai thác nó để gây ra tổn thất lớn hơn rất nhiều."

Kai gật đầu. "Tôi đã cho khởi động Chiến dịch Bóng Tối. Một đội đặc nhiệm sẽ truy dấu cô ấy. Nhưng có một vấn đề…"

"Gì?"

Kai đẩy tập hồ sơ tiếp theo về phía cô. "Có khả năng Axiom không chỉ dùng công nghệ cũ. Chúng đã phát triển một dạng hệ thống trí tuệ nhân tạo chiến thuật. Tên mã: N.O.X. – một siêu trí tuệ có thể dự đoán trước động thái quân sự, thao túng dư luận và tạo ra hỗn loạn chính trị trong thời gian thực."

Leona lặng người. "Một AI chiến tranh thực thụ…"

Kai nghiêm giọng. "Nếu điều đó là thật, mọi chiến lược của chúng ta có thể đã bị đọc vị. Chúng ta đang đánh vào một màn sương mà kẻ thù lại thấy rõ tất cả."

Không khí trong phòng trở nên ngột ngạt. Những tưởng hòa bình đã đến gần, nhưng rõ ràng nó chỉ là một khoảnh khắc trước cơn bão dữ dội hơn.

Leona đứng dậy, mắt ánh lên sự lạnh lùng kiên định. "Tập hợp Hội đồng An ninh. Từ giờ, mọi thông tin chiến lược phải được xử lý hoàn toàn ngoại tuyến. Tôi muốn khởi động Giao Thức Omen – dựng lại hệ thống phản gián dự phòng từ thời tiền chiến."

Kai ngạc nhiên. "Giao Thức Omen chưa từng được dùng…"

"Và giờ là lúc cần đến nó."

Leona bước ra khỏi phòng. Trên vai cô là gánh nặng của một thế giới chưa kịp lành vết thương, nay đã phải đối mặt với một kẻ thù giấu mặt – một kẻ không cần súng, không cần quân đội, mà chỉ cần thông tin và hỗn loạn.