Chương 99: Bước vào thử thách

Không gian trước mặt họ bắt đầu biến hóa một cách kỳ lạ, như thể tất cả những gì xung quanh đang sống dậy theo cách riêng của nó. Kito cảm nhận được sự chuyển động không ngừng của không khí, như thể có những luồng năng lượng vô hình đang thao túng thực tại này. Mặt đất dưới chân họ không còn là mặt đất vững chãi, mà là một lớp bề mặt mềm mại như lụa, khiến mỗi bước đi của họ dường như không chạm đất.

"Chúng ta không thể lùi lại được nữa," Yuna nói với giọng chắc chắn, nhưng không thể che giấu sự lo lắng trong mắt. Cô nhìn quanh, tìm kiếm sự hỗ trợ trong sự im lặng của không gian rộng lớn này.

Kito nhìn cô, ánh mắt anh cũng nghiêm túc. "Không có đường lùi. Chúng ta phải đối mặt với thử thách này. Đó là lý do chúng ta có mặt ở đây."

Một cơn gió nhẹ thoảng qua, kéo theo một âm thanh xa lạ. Đột nhiên, bầu không gian trầm xuống, và những hình bóng mờ ảo bắt đầu xuất hiện xung quanh họ. Đó là những thực thể không rõ hình dạng, chỉ còn lại những ánh sáng yếu ớt lập lòe như những vì sao nhỏ bé. Những thực thể này không có sự hiện diện rõ ràng, nhưng chúng mang lại cảm giác sức mạnh tiềm ẩn mà họ không thể hiểu hết.

"Đây là thử thách của các ngươi," giọng nói của thực thể trước mặt họ vang lên. Nó không phát ra từ miệng, mà từ trong đầu họ, một cảm giác xâm chiếm tâm trí.

"Thử thách gì?" Tarek cất tiếng hỏi, giọng anh trầm và nghiêm nghị.

"Thử thách không phải từ bên ngoài," giọng nói ấy tiếp tục. "Nó từ trong chính các ngươi. Những gì các ngươi nghĩ, những gì các ngươi sợ hãi nhất sẽ trở thành hiện thực ở đây."

Cả nhóm đều im lặng, nhưng trong lòng mỗi người đều có những suy nghĩ riêng. Kito biết rõ rằng thử thách này không chỉ là cuộc chiến với những thế lực ngoài tầm kiểm soát, mà còn là cuộc chiến nội tâm. Mỗi người trong họ đều phải đối mặt với sự yếu đuối trong chính bản thân mình.

Từ xa, một cơn lốc bắt đầu hình thành. Những luồng không khí mạnh mẽ thổi qua, và một bức màn sáng kỳ lạ xuất hiện, khiến tất cả những thực thể xung quanh dường như biến mất trong một khoảnh khắc. Trong màn sáng ấy, có một bóng dáng lớn lao, như một sinh vật khổng lồ với đôi mắt ánh lên tia sáng lạnh lẽo.

"Ta là kẻ bảo vệ của thử thách. Nếu các ngươi không thể vượt qua chính mình, các ngươi sẽ không bao giờ ra khỏi nơi này," sinh vật đó nói, giọng nói vang vọng như tiếng sấm.

Kito không rời mắt khỏi bóng dáng đó. Cảm giác mạnh mẽ trong anh trỗi dậy. "Chúng tôi sẽ vượt qua tất cả. Không có gì có thể ngăn cản chúng tôi."

Bóng dáng khổng lồ đó không phản ứng ngay lập tức. Nhưng một khoảnh khắc sau, nó biến mất vào trong không gian mờ mịt, để lại một dấu vết nhỏ là những ánh sáng nhấp nháy như dấu hiệu của một cánh cửa.

"Đi theo tôi," Kito ra lệnh. Anh biết rõ họ phải tiếp tục tiến lên. Mỗi bước đi của họ không chỉ là một cuộc hành trình vật lý mà còn là cuộc hành trình của tâm hồn.

Họ bước vào trong ánh sáng, và không gian xung quanh họ dường như thay đổi mỗi giây một lần. Bất cứ ai yếu đuối, nghi ngờ, sẽ bị cuốn trôi vào hư vô. Nhưng trong lòng Kito, chỉ có một ý chí kiên cường. Anh hiểu rằng, thử thách này sẽ giúp họ hoàn thiện bản thân – hoặc họ sẽ bị hủy diệt.

Cả nhóm tiếp tục đi, những bức tường không gian dần dần mở ra, đưa họ đến với thử thách đầu tiên: một khu rừng đen tối, nơi ánh sáng không thể xuyên qua, và mọi vật đều có thể ẩn chứa mối nguy hiểm chết người.

Chỉ có một con đường duy nhất, và họ không thể quay lại.