Chapitre 1 : Le Dernier Cycle de l’Immortel

Le vent hurlait dans la vallée maudite de Xiantian, déchaîné comme s'il pleurait la fin d'une ère. Le ciel, fendu par d'incessants éclairs dorés, semblait refuser de bénir la terre souillée par le sang et la trahison. Au centre de cette tempête céleste se tenait l'Empereur Immortel, seul contre le monde entier.

Son manteau noir, brodé d'or, était déchiré, taché par le sang de ses ennemis… et du sien. Sa silhouette restait droite, imposante, digne. Sa longue chevelure argentée flottait dans le vent, comme la bannière d'un règne révolu. Ses yeux, dorés comme deux soleils mourants, fixaient l'horizon embrasé.

Il n'était plus qu'un homme seul face à l'avidité de l'humanité.

Il n'avait rien demandé.

Et pourtant, il avait trouvé la Relique.

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Quelques mois plus tôt, alors qu'il errait seul dans les montagnes du royaume interdit de Mohe, il avait découvert une grotte scellée depuis l'Antiquité. Aucun Qi ne s'en échappait, aucune énergie ne la trahissait. Pourtant, son intuition, forgée par des millénaires de cultivation, l'avait guidé.

Là, au fond de la caverne, dormait une relique : une tablette noire, craquelée, recouverte d'inscriptions en une langue oubliée même des immortels. Dès l'instant où il l'avait touchée, son destin avait changé.

Les murmures s'étaient propagés comme une traînée de poudre.

« L'Empereur détient une relique interdite… »

« Elle transcende les lois de ce monde… »

« Il a trouvé la Relique de l'Éveil ! »

« L'Empereur détient une relique suprême. »

En quelques jours, le monde s'était dressé contre lui.

Des génies arrogants venus des sectes célestes, des cultivateurs démoniaques consumés par l'ambition, des taoïstes millénaires aux regards glacials, des bêtes sacrées éveillées par le chaos — tous le traquèrent.

Ils ne venaient pas le défier pour l'honneur.

Ils venaient le détruire.

Et il s'était battu.

Durant sept jours et sept nuits.

Le ciel s'était assombri, les rivières s'étaient retournées, la terre elle-même avait gémi sous les assauts.

Et puis… le silence.

L'Empereur, le corps percé de mille blessures, chancela. Du sang coula de ses lèvres. Dans sa main, la relique pulsait, brillante, vibrante, comme si elle attendait… ce moment.

Un éclair. Une lumière noire.

Une explosion d'énergie originelle.

Avant même de comprendre ce qu'il avait déclenché, il fut englouti.

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Mille ans de néant.

Mille réincarnations.

Mille tentatives.

Mille échecs.

Mille renaissances incomplètes, fragmentées, condamnées.

Parfois animal, parfois faible humain, parfois même simple conscience errante sans forme.

Jamais assez fort pour se souvenir.

Jamais assez lucide pour se relever.

Chaque fois, son âme renaissait… brisée, incomplète, trop faible pour tenir plus de quelques jours. Son souvenir s'effaçait, son essence se dissolvait.

Mais aujourd'hui… quelque chose était différent.

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Royaume de Dongyuan – Village de Linhai

Une bouffée d'air, brusque et froide. Des battements de cœur effrénés. Une douleur sourde dans la poitrine.

Yi Haoyu, 14 ans, se redressa de son futon usée en haletant.

Ses yeux, d'un noir banal il y a quelques jours, brillaient désormais d'une lueur dorée, fugace, profonde… ancienne.

Il porta la main à sa tête, submergé par un torrent d'images. Des palais célestes. Des armées. Des femmes. Des cris. Des pleurs. Et cette grotte… la relique.

Il se souvenait.

Pas tout.

Mais assez.

Assez pour savoir que son dernier cycle avait enfin commencé.

« Yi Haoyu ! » appela une voix douce depuis l'étage du dessous. « Le petit-déjeuner est prêt ! »

C'était la voix de Yi Lian, sa grande sœur. Belle, douce, travailleuse. Elle avait sacrifié ses années d'initiation à la cultivation pour aider leurs parents à survivre. Elle n'avait jamais cessé de croire en lui, son petit frère est son trésor, elle se mettrait contre le monde entier pour le protéger.

Il descendit, encore étourdi.

Sa mère lui tendit un bol de riz, son père forgeait déjà dans la cour, le marteau frappant le métal dans une routine familière.

Une vie simple. Une vie banale.

Mais il était revenu. Et cette fois, il n'allait pas se précipiter vers le sommet. Il n'allait pas chercher la gloire, ni la vengeance.

Il allait bâtir.

Une secte. Une cause. Une famille.

Mais ce qu'il ne savait pas… c'est que le monde s'agitait déjà.

Ailleurs, quelque part dans le royaume…

Une prêtresse priait dans un temple sans âge.

Une sabreuse aiguisait ses lames dans la neige.

Une alchimiste testait des élixirs rares.

Une stratège analysait des cartes de guerre.

Une assassine effilait ses dagues dans l'ombre.

Cinq femmes. Cinq puissances. Cinq destinées.

Elles ne ressentaient rien.

Ni trouble. Ni rêve étrange.

Ni frisson. Ni émotion.

Aucun attachement.

Leur quotidien continuait, sans savoir que le fil du destin avait commencé à les tirer.

Elles ignoraient tout de l'Empereur Immortel.

Et lui, ignorant encore leur existence, ne savait pas que leurs chemins allaient se croiser.

Pas par amour.

Pas par souvenirs.

Mais parce que le destin ne se laisse pas oublier.