第6章

「数百円？」

この言葉を聞いて、この宴会を取り仕切るクラス委員長は不機嫌になり、江口桜子を不満そうに見つめて言った。「そんなはずないでしょう？一品で数百円なら分かりますが、藤原一郎が会社を設立するというのに、彼の彼女であるあなたがこんなに見識がないなんて、これらの料理の値段も分からないんですか？」

「それとも、私を見下して、このような重要なクラス会をたかが数百円のような場所で開くと思っているんですか？」

これを聞いて、江口桜子は顔を真っ赤にした。

彼女は山奥育ちで、幼い頃から良いものを見たことがなく、ここの料理がこんなに高いとは知らなかったのだ！

この時、藤原一郎も彼女を険しい目つきで睨みつけた。

一品数百円で、このテーブルの料理全部と個室料を合わせると、8,9千円は下らないはずだ！

8,9千円も使って皆を食事に誘うなんて、しかもその中には自分が大嫌いな奴もいるのに、これは命を取られるようなものだ！

しかし、藤原一郎は見栄っ張りで、考えた末、仕方なく承諾した。

「いいよ、僕が奢るから、料理なんて大したことない、みんな好きなものを頼んで、好きなだけ食べて、全部僕の勘定に入れてくれ！」

これを聞いて、みんなは一斉に笑顔になった。もし藤原一郎が奢らなければ、他の人たちは割り勘になるはずで、一人当たりの負担も決して小さくはなかったからだ。

今回のクラス会は、気まずい雰囲気の中で幕を閉じた。レストランを出る時、バスに乗る人もいれば、タクシーを拾う人もいた。藤原一郎は見栄を張るために、ポケットからバイクの鍵を取り出したが、私が見たところ、彼のバイクは高くても数万円程度で、しかもその金額も恐らく彼自身のものではなく、江口桜子から搾り取ったものだろう。

周りの人々は彼の暮らしぶりを褒め称え、藤原一郎は微笑んで、先ほどの支払いの憂鬱さも少し和らいだようだった。

その時、私もマイバッハの車の鍵を取り出し、先ほど私に乾杯を促した数人に言った。「タクシーに乗らなくていいよ、私が車で送っていくから、みんな同じ方向だし、便利だろう」

「おや、山田翔太、お前も車持ってるのか？」

「まさか、何か安っぽい中古車じゃないだろうな？」

藤原一郎と江口桜子は急いで私の方を見た。その焦った様子は、まるで私が良い暮らしをしていることを恐れているかのようだった。