第10章

私がちょうど運転手に家に帰るように言おうとしたとき、思いがけず藤原一郎が先に私を見つけた。

彼は江口桜子の髪を引っ張って、私の前まで連れてきて、必死に懇願した。「山田翔太さん、以前のことは私が悪かった。でも、全部この売女が誘惑してきたんです！私は本来彼女に手を出すつもりはなかったんです。」

「こうしましょう。この売女も今なら少しは色気があるでしょう。私が彼女を差し出して借金の返済にしませんか？あなたが好きなだけ楽しめばいい。もしこの売女が抵抗するようなら、私に言ってください。私が代わりに懲らしめてやります！」

「藤原一郎！お前は本当に人間じゃない！」

江口桜子は大声で泣き叫んだ。「山田さん、山田さん、助けて！私、藤原と離婚したいの！離婚したい、もう彼に耐えられない！」

「黙れ！」

藤原一郎は恥ずかしさと怒りで、直接江口桜子の腹部を蹴った。その時私は気づいた。江口桜子は骨と皮ばかりで、顔色も悪く、以前の明るく活発な姿とは大きく異なっていた。

この数ヶ月の間、彼女は藤原一郎からかなりの虐待を受けていたようだ。

「山田さん、私たちは以前兄弟のような仲だったじゃないですか。そこまで絶情にならないでください。お願いです。あの金のことは水に流してください。車も家も売りましたが、あの借金は埋められないんです！」

藤原一郎は地面に跪いて、必死に私に懇願した。

私は聞こえないふりをして、むしろ笑みを浮かべて言った。「そうか、あなたたちは既に結婚していたんだね。この間、仲が良かったようだ。」

「それならば、邪魔はしないでおこう。林おじさん、車を出してください。私と関口秘書を家まで送ってください。」

「山田さん！」

藤原一郎は車の窓にしがみつき、哀願するような目で私を見つめた。

「藤原、お前は口では私のことを兄弟だと言うが、以前お前が私にしたことを、お前自身よく分かっているはずだ。今こうなったのも、全部お前たち自身が招いたことじゃないか？」

私は高級な商用車に座り、藤原一郎は車のドアの前で跪いていた。まるで別世界のようだった。

私たち二人には、もはや話し合う必要はなかった。

そもそも最初から違う世界の人間だった。以前江口桜子と付き合うことを選んだのは、確かに私の一生の中での一時の過ちだった。

違う世界の人間とは、最初から関わる必要などなかったのだ。