第2章

私と渡辺静香は大学時代に知り合いました。より正確に言えば、彼女は私の攻略対象でしたが、私にとって彼女は冷たい目標として扱ったことは一度もなく、真心を込めて接してきました。攻略が終わった後も、私は彼女のもとを離れることはありませんでした。

卒業後、彼女は両親の小さな会社を引き継ぎ、私は蓄積した豊富な経験を活かして起業し、小さな会社を立ち上げました。

その間、彼女が経営する会社では大きな問題が発生し、給与未払いや契約条項の疑義などでニュースにも取り上げられました。これらの問題を一つ一つ解決するため、私は徹夜で働き、人脈を駆使し、胃が出血するまで付き合い酒を飲んで解決してきました。

今では、彼女の会社は長野市で名の知れた媒体企業となり、彼女自身も年収1000万円を超え、長野市の多くの人々の羨望の的となっています。

しかし、予想もしなかったことに、かつて一生を私に捧げると誓った女性が、今では嘘ばかりつき、さらには他の男性と関係を持っているのです！

私は簡単に荷物をまとめ、思考を整理し、ソファーで一晩中座り込んでいました。脳裏には私たちの過去の愛情深い場面が浮かんでいました。

夜が明けても、渡辺静香は帰ってきませんでした。

最後の別れを告げようと会社に車で向かいましたが、到着すると警備員は私を中に入れようとしませんでした。

「あの...島田陽介さんですか？」

「はい、私です。以前お会いしたはずですよね？私は渡辺社長の彼氏です。」

警備員は手をこすりながら、にこにこと言いました。「申し訳ありませんが、渡辺社長は今仕事で忙しく、面会はお断りしております。」

「なんですって？私までもお客様扱いですか？」

私は自嘲気味に笑いながら尋ねました。

「えーと...とにかく渡辺社長は今誰とも会えないんです。私は一介の警備員ですので、どうか無理を言わないでください。」

私と警備員が膠着状態にある時、渡辺静香と田中宇樹がビルから出てきました。私を見た彼女の顔には明らかに動揺の色が浮かびました。

「陽介？どうしてここに？」

「私は君の彼氏だよ。君の会社にも来れないのかい？」私は冷笑しました。

「別に何も考えていないよ。ただ君の仕事の進み具合を見に来ただけだ。」

私は彼女の後ろにいる田中宇樹を見て、嘲笑いました。

「今となっては、私が来るのが余計だったようだね。渡辺社長と彼氏の密会の邪魔をしてしまったかな？」

「あなた...何を言ってるの？」

渡辺静香は私を睨みつけ、急いで私の腕を掴もうとしました。

しかし私は彼女の首筋に残る無数のキスマークを見て、すぐに吐き気を催し、眉をひそめながら一歩後ずさりしました。

「陽介、昨日のことでまだ怒ってるのは分かるわ。でも、私たちの会社は今成長期にあって、忙しいのは当然でしょう？あなた大人の男性なんだから、こんな些細なことで文句を言わないでくれる？」

「それに、私と宇樹は友達よ。彼は若くて、私の会社で働いているから、分からないことがあれば私に聞きに来るの。社長として、それに答えるのは当然でしょう？」

「質問への回答がベッドまで及ぶとは知らなかったよ。姉弟の関係も随分と深いものだね！」

私は皮肉を込めて言いました。

「陽介！」

おそらく私の言葉で面子が保てなくなったのか、渡辺静香は顔色を変え、叱責しました。「もし言い合いをするなら家でして。宇樹の前で、あなたは良い手本を示せないの？」

叱責した後、彼女の態度は柔らかくなりました。

「もういいでしょう。私と宇樹には会食の予定があるの。今夜帰ったら一緒に食事をしましょう。昨日のバレンタインデーの埋め合わせにしましょう？」

「結構です。」

私は彼女の抱擁を避けながら、冷たく言いました。「バレンタインデーに邪魔者を連れてくるなんて、そんなバレンタインデーがあるとは聞いたことがないね。」

「えーと...お兄さん、ここで一言言わせてください。」

田中宇樹が一歩前に出て、渡辺静香の前に立ちはだかり、まるで妻を守る良き夫のようでした。

こうして見ると、私が彼らを引き裂く悪者になってしまったようです。

そう思うと、私は思わず苦笑してしまいました。

「お兄さん、私の記憶が正しければ、静香さんはずっと前からあなたと一緒でしたよね？彼女があなたにどれだけ尽くしてきたか、私たちは皆見てきました。大人の男性なのに、彼女の気持ちを理解できないだけでなく、こんな些細なことで彼女と喧嘩するなんて、どうかと思います。」