第3章

十代の少年がどんなに深い考えを持っていても、二度の人生を生きた大人には敵わない。

予想と違って、木村文雄は前世のように熱心ではなかった。

当初、私たちは彼を支援することを選んだが、実際には何の見返りも期待していなかった。

当然、彼に何かを要求することもなかった。

しかし木村文雄は意外にも「感謝」を知っていた。

最初は試験が終わるたびに私に電話をかけ、良い成績を報告してきた。

そして電話で、さりげなく自分の苦労や頑張りを訴え、何度かそうしているうちに私は彼に携帯電話を買い与えた。

彼はそれを機に親密になり、中学校の入試までに、彼にかけた費用は通常の支援額をはるかに超えていた。

今回は彼が言い出す前に、私から彼らに携帯電話を買い、専用のグループを作った。

私の転生から半年が経っていた。

この半年は私にとって天国のようだった。

仕事と生活の他にも楽しみが増えた。

用事があればグループで話すように言っていたのに、木村文雄は私を取り込もうとする機会を諦めなかった。

「おばさん、最近寒くなってきて、少し風邪気味ですが、毎日早起きしています。」

「風邪を引いたら温かい飲み物を飲むといいわ。寒い時は頭も冴えるから、しっかり勉強してね（微笑）。」

「おばさん、私たち休みになりました。会いに行ってもいいですか？」

「いいのよ、あなたの家は大変なんだから、両親の手伝いをして、勉強に励みなさい（微笑）。」

「おばさん、クラスメイトはみんな問題集と参考書を買いました。私の問題集はもう終わりました。」

「先生に聞いたわ。あなたのクラスは宿題が多いから、それをしっかりやれば十分よ。無理しないで、頑張ってね。」

……

それに比べて、藤原麗子はずっと誠実だった。

試験の成績と年末年始以外は、私たちの間にやり取りはなかった。

だから木村文雄が欲しがっていたものを、私は全て藤原麗子に与えた。

時が経つにつれて、藤原麗子の成績はどんどん良くなり、学年の上位10位に入るまでになった。

私が再び藤原麗子の進歩を理由に腕時計を褒美として与えると、木村文雄はついに我慢できなくなった。

藤原麗子は分からなかったが、虚栄心の強い木村文雄はその腕時計が一万円以上するものだと分かっていた。

彼には理解できなかった。藤原麗子は自分より成績が悪く、人付き合いも下手なのに、なぜ自分より多くのものをもらえるのか？

しかし、彼の焦りは早すぎた。

なぜなら、まもなくもっと大きな嵐が彼を待ち受けていたから。

その嵐は当時、彼をほぼ破滅させるところだった。