Nachwirkungen 2

Am nächsten Tag wurde ich durch ein grobes Rütteln aus dem Schlaf gerissen. Meine Augen öffneten sich flatternd, und ich sah Feldwebel Vance über mir stehen. Sein Gesicht war ausgezehrt, und seine Augen waren müde. Obwohl er erwacht war, war er von Verletzungen übersät, seine sonst so starke Präsenz durch die Erschöpfung und die Belastung der Schlacht gemindert.

"Wach auf, Lucavion," sagte er mit rauer Stimme. "Es ist Mittag. Du hast genug geruht."

Ich setzte mich langsam auf, mein Körper protestierte bei jeder Bewegung. Der Schmerz von meinen genähten Wunden war noch da, aber er war erträglich. Ich rieb mir die Augen und versuchte, die anhaltende Benommenheit abzuschütteln.

Vance sah mich an, sein Gesichtsausdruck wurde etwas weicher. "Alles ist gerade ein Durcheinander. Du kannst dich noch etwas länger ausruhen, wenn du musst."

Ich schüttelte den Kopf und zwang mich auf die Füße. "Nein, ich bin in Ordnung. Wie ist die Lage?"

Er seufzte und fuhr sich mit der Hand durch sein zerzaustes Haar. "Die Arcanis haben eine neue Einheit von Rittern geschickt. Alle Rang 4. Wir haben viele gute Männer und Frauen verloren."

Mein Herz verkrampfte sich bei der Erinnerung an unsere gefallenen Kameraden. "Was ist mit den Leichen?"

"Wir konnten sie bergen," sagte Vance leise. "Eine Massenbeerdigung wird später heute stattfinden. Das ist das Mindeste, was wir tun können, um ihr Opfer zu ehren."

Ich nickte, das Gewicht der Verluste lastete schwer auf meinen Schultern. "Ich... ich muss dabei sein."

Vance legte eine Hand auf meine Schulter, sein Griff fest, aber sanft. "Ich weiß. Wir müssen alle dabei sein. Sie waren mehr als nur Soldaten; sie waren Familie."

Ich sah Vance an und erkannte den Schmerz und die Erschöpfung, die sich in seine Züge eingegraben hatten. Trotz seines erwachten Status war er von den Verlusten genauso betroffen wie wir alle. Die Verbindung, die wir als Trupp teilten, ging tief, und das Gewicht des Todes unserer Kameraden war etwas, das wir alle gemeinsam trugen.

"Danke, Sergeant," sagte ich leise und schätzte sein Verständnis.

Er nickte mir zu und wandte sich zum Gehen. "Mach dich sauber. Wir versammeln uns bald zur Beerdigung."

Als er wegging, holte ich tief Luft und wappnete mich für den bevorstehenden Tag. Der Schmerz meiner Verletzungen war eine ständige Erinnerung an die Schlacht, aber er war nichts im Vergleich zu dem Schmerz in meinem Herzen für die Freunde, die ich verloren hatte.

Ich sammelte meine Sachen und machte mich so gut wie möglich sauber. Die nächsten Stunden vergingen wie im Flug, die Vorbereitungen für die Beerdigung hatten Vorrang vor allem anderen. Das Lager war gedämpft, das übliche Treiben durch eine düstere Stille ersetzt.

Als es soweit war, versammelten wir uns auf einer Lichtung, die Körper unserer gefallenen Kameraden vor uns aufgebahrt. Die Atmosphäre war schwer vor Trauer, das Gewicht der Verluste spürbar.

Der Kommandant der Einheit, Kommandant Gandrel, stand vorne, seine Stimme fest, aber von Kummer erfüllt, als er Worte des Gedenkens sprach.

"Wir ehren die tapferen Seelen, die an unserer Seite gekämpft haben und gefallen sind," sagte er, seine Stimme trug über die versammelten Soldaten hinweg. "Sie waren mehr als nur Kameraden; sie waren unsere Brüder und Schwestern. Ihr Opfer wird nicht vergessen werden."

Ich blickte auf die Gesichter meiner gefallenen Freunde. Garret, Mateo, Felix, Elias, Clara – sie alle hatten einen unauslöschlichen Eindruck in meinem Leben hinterlassen, und ihr Verlust war eine Wunde, die nie vollständig heilen würde.

Um mich herum vergossen die meisten Soldaten Tränen; jeder hatte einen Teil seines Trupps verloren.

Und dasselbe galt für mich.

Aber es gab keine Tränen.

'Nein.'

Denn ich wusste, dass Weinen nicht helfen würde.

Ich hatte dies schon oft gefühlt.

Als ich zum ersten Mal an diesen Ort geschickt wurde, glaubte mir niemand in meiner Familie.

Ich weinte.

Als ich auf diesem kalten Damm schlief, weinte ich.

Als ich geschlagen wurde, weil ich ein Adliger im Lager war, weinte ich.

Als ich zum ersten Mal jemanden getötet hatte, weinte ich.

Aber was hat es gebracht?

Hat es mich etwas erreichen lassen? Hat es mich meinem Ziel näher gebracht? Ich sagte, dass ich mich beweisen, meine verlorene Ehre wiederherstellen und meinen Namen reinwaschen würde.

War ich dazu in der Lage?

Nein, war ich nicht.

Ich hatte unzählige Härten erlebt und unvorstellbare Schmerzen ertragen, und doch war ich hier, immer noch der Gnade eines grausamen Schicksals ausgeliefert. Meine Tränen hatten nichts erreicht.

Ich holte tief Luft und beruhigte mich. Die Gesichter meiner gefallenen Kameraden schienen mich anzusehen, ihre Ausdrücke in der Zeit eingefroren. Sie verdienten mehr als meine Tränen; sie verdienten meine Entschlossenheit. Sie verdienten mein Versprechen, dass ich weiterkämpfen würde, nicht nur für mich, sondern auch für sie.

Kommandant Gandrel beendete seine Rede, und wir standen alle einen Moment schweigend da, um das Andenken an die Gefallenen zu ehren. Das Gewicht ihres Opfers hing schwer in der Luft, eine feierliche Erinnerung an die Kosten des Krieges.

Als die Zeremonie zu Ende ging, blickte ich auf den hellen Himmel vor mir.

Ja, Lucavion. Mach weiter. Geh einfach weiter vorwärts.'

Und dann schaute ich ein letztes Mal zurück.

'Aber ich schwöre bei meinem Namen. Ich werde keinen von euch vergessen.'

Für sie und für mich würde ich weitergehen.

*********

Die jüngsten Umwälzungen in der Taktik des Feindes hatten erhebliche Veränderungen in unseren eigenen Divisionen verursacht. Der verheerende Angriff der Arcanis Rang 4 Ritter hatte eine Lücke hinterlassen, die gefüllt werden musste. Bald wurden Befehle erteilt, und unsere Einheit sollte umstrukturiert werden.

Feldwebel Vances Trupp war praktisch dezimiert worden, nur ich war übrig geblieben. Infolgedessen wurde Vance zu einer anderen Einheit versetzt, und sein Rang wurde ihm aufgrund des wahrgenommenen Versagens, seinen Trupp zu schützen, entzogen. Die Degradierung war ein harter Schlag, und ich konnte die Enttäuschung in seinen Augen sehen, aber er nahm sie mit stoischer Entschlossenheit an.

Ich wurde einer neuen Einheit unter einem anderen Sergeant zugeteilt. Der Übergang verlief alles andere als reibungslos.

Sergeant Lyra war für die neue Einheit verantwortlich. Sie war eine strenge, sachliche Führungspersönlichkeit mit dem Ruf, sowohl fair als auch hart zu sein. Ihre Augen bohrten sich in mich, als wir uns zum ersten Mal trafen, und bewerteten meinen Wert.

"Du musst Lucavion sein," sagte sie in neutralem Ton. "Der einzige Überlebende von Vances Trupp."

Ich nickte und stand stramm. "Ja, Ma'am."

Sie musterte mich noch einen Moment länger, dann nickte sie. "Du wirst dich hier beweisen müssen. Wir haben keinen Platz für totes Gewicht. Verstanden?"

"Ja, Ma'am," antwortete ich mit fester Stimme. "Ich verstehe."

Der Übergang in Sergeant Lyras Einheit war so schwierig, wie ich es erwartet hatte. Von dem Moment an, als ich beitrat, machten die anderen Soldaten ihre Verachtung deutlich.

Geflüster folgte mir, wohin ich auch ging, und die Blicke waren schwer zu ignorieren. Meine frühere Identität als Adliger und die Umstände, die mich hierher geführt hatten, waren unter ihnen wohlbekannt, und sie zögerten nicht, sie gegen mich zu verwenden.

Am ersten Tag, während einer Trainingspause, drängte mich eine Gruppe von Soldaten in die Ecke. Einer von ihnen, ein stämmiger Mann namens Roderick, übernahm die Führung. Seine Augen waren voller Verachtung, als er mich von oben bis unten musterte.

"Also, du bist der verfluchte Bastard," höhnte er. "Der Adlige, der hier gelandet ist, weil er seine Hände nicht bei sich behalten konnte."

Die anderen nickten zustimmend, ihre Gesichtsausdrücke reichten von Neugier bis hin zu offener Feindseligkeit. Ich ballte meine Fäuste, aber ich erwiderte nichts. Ich hatte vor langer Zeit gelernt, dass es sinnlos war, mich gegen diese Anschuldigungen zu verteidigen. Sie hatten sich bereits ihre Meinung über mich gebildet.

Eine andere Soldatin, eine drahtige Frau namens Lila, trat vor. "Er bekommt nur sein Karma. Er hat eine Frau angegriffen, wurde verstoßen, und jetzt ist sein ganzer Trupp seinetwegen gestorben. Ein passendes Ende für jemanden wie ihn."

Die Worte schmerzten, aber ich hielt meinen Gesichtsausdruck neutral. Ich wusste, dass Streiten die Dinge nur verschlimmern würde. Ich hatte in meinem vorherigen Trupp ähnliche Behandlung erfahren, und einige von ihnen waren auch so gewesen.

"Du bist nichts als totes Gewicht," fuhr Roderick fort, seine Stimme leise und bedrohlich. "Wenn du denkst, du könntest einfach hier reinspazieren und einer von uns sein, hast du dich geschnitten."

Ich erwiderte seinen Blick, meine Stimme fest trotz des Zorns, der unter der Oberfläche brodelte. "Ich bin nicht hier, um Ärger zu machen. Ich bin hier, um zu kämpfen und mich zu beweisen, genau wie jeder andere."

Roderick schnaubte und trat näher. "Dich beweisen? Du konntest nicht einmal deinen eigenen Trupp beschützen. Was lässt dich glauben, dass du hier besser sein wirst?"

"..."

Ich konnte darauf nicht antworten.

"Siehst du, selbst du weißt, was für ein Ding du bist."

"….."

Da die Atmosphäre erstickend wurde und ich dort nicht willkommen war, konnte ich mich nur nach draußen bewegen.

Es war Nacht und der Himmel war dunkel.

–HEUL!

Die kalte Nachtluft biss in meine Haut, als ich nach draußen trat, die Dunkelheit verschlang mich ganz. Ich spürte das Gewicht ihrer Worte auf mir lasten, ihre Verachtung wie eine physische Kraft. Aber ich konnte es mir nicht leisten, mich davon beeinflussen zu lassen. Ich musste weitermachen, egal wie schwer es wurde.

Ich griff nach meinem Speer und ging zu einem abgelegenen Ort abseits des Lagers. Der Wind heulte um mich herum, eine harte Erinnerung an die raue Welt, deren Teil ich nun war. Aber es war auch ein seltsamer Trost, der vertraute Stich der Kälte, der mich erdete.

Ich begann zu trainieren, schwang meinen Speer in präzisen, geübten Bewegungen. Jeder Stoß, jede Parade und jeder Schlag war eine Möglichkeit, meine Frustration, meinen Zorn und meinen Schmerz zu kanalisieren. Die rhythmische Bewegung der Waffe wurde zu einem Balsam für meinen unruhigen Geist, die Anstrengung verdrängte die dunklen Gedanken, die drohten, mich zu überwältigen.

Ich verlor das Zeitgefühl, die Welt verengte sich auf das Gefühl des Speers in meinen Händen und das Rauschen der Luft, als er durch die Nacht schnitt. Als meine Arme schließlich zu müde waren, um die Waffe zu heben, setzte ich mich auf den kalten Boden und versuchte, wieder zu Atem zu kommen.

Die körperliche Anstrengung hatte geholfen, aber es war nicht genug. Ich brauchte mehr. Ich musste mir selbst beweisen, dass ich immer noch wachsen und mich verbessern konnte. Mit einem tiefen Atemzug schloss ich die Augen und begann zu meditieren, versuchte, Mana in meinen Kern zu sammeln.

Der Prozess war langsam und frustrierend, das Mana widersetzte sich meinen Versuchen, es zu kontrollieren. Ich konnte spüren, wie es mir durch die Finger glitt, schwer fassbar und störrisch. Aber ich konnte nicht aufgeben. Ich musste es weiter versuchen, egal wie schwierig es war.

Als ich mich bemühte, mich zu konzentrieren, durchschnitt eine Stimme mein Training.

"Du….."

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