Das Schwert

Am nächsten Morgen wurde ich durch ein grobes Schütteln aus dem Schlaf gerissen. Meine Augen öffneten sich flatternd, und ich sah Sergeant Lyra über mir stehen. Ihr Gesichtsausdruck war streng, und ihre Augen bohrten sich mit einer Intensität in meine, die keinen Raum für Zögern ließ.

"Steh auf, Lucavion," sagte sie scharf. "Wir haben einen arbeitsreichen Tag vor uns."

Ich stöhnte und zwang mich aufzusetzen, mein Körper schmerzte noch immer vom Training des Vortages. Die Überreste meiner Schmerzen von der Mana-Zirkulationsübung hielten an, aber ich kämpfte mich durch, entschlossen, mich vor meiner neuen Einheit zu beweisen.

Wir versammelten uns zum Frühstück, eine karge Mahlzeit, die kaum unsere Mägen füllte. Die Spannung in der Luft war greifbar, die Stille schwer von unausgesprochenen Gedanken. Ich konnte die Blicke meiner Kameraden auf mir spüren, ihr Urteil und ihre Verachtung waren deutlich.

Nachdem wir mit dem Essen fertig waren, rief Sergeant Lyra uns zur Aufmerksamkeit und begann, uns über unseren Standort und die neuesten Entwicklungen auf dem Schlachtfeld zu informieren.

"Hört alle zu," begann sie, ihre Stimme durchschnitt das Gemurmel. "Mit den jüngsten Änderungen in der Taktik des Feindes ist das Schlachtfeld gefährlicher geworden. Die Arcanis Ritter haben ein neues Maß an Aggressivität und Koordination gezeigt. Wir haben viele gute Soldaten verloren, und wir müssen auf alles vorbereitet sein."

Sie hielt inne, ihr Blick schweifte über uns hinweg. "Zum Glück kommen immer mehr Nachschublieferungen an Soldaten von den Kriminellen. Es ist eine notwendige Maßnahme, um unsere Reihen zu stärken und sicherzustellen, dass wir die Linie halten können."

Als sie das sagte, spürte ich, wie sich das Gewicht ihrer Blicke auf mich verlagerte. Die Erinnerung an meinen Status als Krimineller unter ihnen war eine bittere Pille, die ich schlucken musste. Ich hielt meinen Kopf hoch und weigerte mich, ihre Verachtung auf mich wirken zu lassen.

Lyra fuhr fort: "Unsere aktuelle Position ist an der Ostfront, nahe dem Rand der Valerius Ebenen. Der Feind hat in diesem Gebiet stark vorgedrungen, und es liegt an uns, sie zurückzuhalten. Bleibt wachsam, befolgt Befehle und arbeitet zusammen. Wir können uns keine Fehler leisten."

Das Briefing endete, und wir wurden entlassen, um uns auf unsere Pflichten vorzubereiten. Als ich meine Ausrüstung zusammenpackte, spürte ich eine Präsenz neben mir. Es war Roderick, sein Gesichtsausdruck immer noch voller Verachtung.

"Denk daran, adeliger Abschaum," höhnte er, "wir beobachten dich. Glaub nicht für eine Sekunde, dass du einer von uns bist."

Ich erwiderte seinen Blick standhaft, meine Entschlossenheit unerschütterlich. Nachdem ich mit mir selbst und meinen Gefühlen ins Reine gekommen war, fühlte ich mich aus irgendeinem Grund viel selbstbewusster.

Vielleicht lag es daran, dass ich mich selbst akzeptiert hatte oder nicht; ich hatte das Gefühl, dass die Meinungen anderer Leute für mich nicht mehr so wichtig waren.

"Ich brauche deine Zustimmung nicht. Ich werde mich durch meine Taten beweisen."

Er schnaubte verächtlich und ging weg, ließ mich meine Vorbereitungen beenden. Ich zog die Riemen meiner Rüstung fest und überprüfte meine Waffen, um sicherzustellen, dass alles an seinem Platz war.

Die Morgensonne war gerade dabei aufzugehen, als wir zu unseren Positionen aufbrachen. Die Luft war frisch, die Geräusche des Lagers voller Aktivität. Ich reihte mich mit den anderen ein, mein Geist konzentriert auf die bevorstehende Aufgabe.

Während wir marschierten, konnte ich nicht anders, als mich ein wenig anders zu fühlen, weil ich wusste, dass mein Körper sich verändert hatte. In dem Moment, als ich Erwacht wurde, nachdem ich den ersten Stern geformt hatte, fühlte ich mich stärker im Vergleich zu vorher.

Mein Körper fühlte sich stärker, leichter und schneller an. Genau wie Meister und Vater sagten, je höher der Rang, den man beim Kultivieren des eigenen Kerns erreichte, desto mehr würde er sich auch in den eigenen Körper integrieren.

'Dennoch ist es nicht vollständig.'

Vielleicht weil sich meine Meridiane noch nicht vollständig angepasst hatten, hatte ich das Gefühl, dass ich die vollständige Stärke, die ich hätte erreichen können, noch nicht erreicht hatte.

Aber für den Moment war mein unmittelbares Ziel das Überleben und mich vor dieser neuen Einheit zu beweisen. Der Weg vor uns war voller Herausforderungen, aber ich war bereit, ihnen direkt entgegenzutreten.

Das Schlachtfeld erstreckte sich vor uns, eine deutliche Erinnerung an die harten Realitäten des Krieges. Die Landschaft war von Kratern und Trümmern gezeichnet, den Überresten unzähliger Schlachten. Wir nahmen unsere Positionen ein, die Spannung in der Luft war greifbar.

Als der Tag voranschritt, machte der Feind seinen Zug.

Der Klang von aufeinanderprallenden Stahl und die Schreie der Verwundeten erfüllten erneut die Luft. Ich verstärkte meinen Griff um meinen Speer; mein Geist konzentrierte sich auf die bevorstehende Schlacht.

"Haltet die Linie!" Lyras Stimme ertönte, ein Befehl, der uns zum Handeln anspornte. "Lasst sie nicht durchbrechen!"

Die Arcanis-Soldaten rückten mit unerbittlicher Wildheit vor, ihre Reihen diszipliniert und entschlossen. Ich fiel mit meiner Einheit in Formation, meinen Speer bereit.

Die erste Welle traf uns hart, das Klirren der Waffen hallte über das Schlachtfeld.

–KLIRR!

Ich parierte einen Schlag von einem feindlichen Soldaten und konterte mit einem schnellen Stoß meines eigenen Speers. Mein Speer fand sein Ziel, und der Soldat brach zusammen. Ein anderer nahm fast sofort seinen Platz ein, und der Zyklus setzte sich fort.

Der Feind drängte unerbittlich vorwärts, ihre Anzahl schien endlos. Ich kämpfte mit allem, was ich hatte, jede Bewegung ein Zeugnis meines Trainings und meiner Entschlossenheit. Das Schlachtfeld wurde zu einem Wirbel aus Bewegung und Lärm, das Chaos überwältigend.

–SLASH!

Ein feindlicher Soldat stürzte sich mit einer Axt auf mich, und ich schaffte es kaum, den Schlag abzuwehren. Mein Speer stieß instinktiv zu und durchbohrte seine Seite. Blut spritzte über mein Gesicht und vermischte sich mit dem Schweiß und Schmutz der Schlacht.

–KLIRR!

Ein weiterer Soldat griff von links an, und ich drehte mich, um ihm zu begegnen. Unsere Waffen prallten aufeinander, der Aufprall erschütterte meine Arme. Ich drehte meinen Speer, brachte ihn aus dem Gleichgewicht und trieb die Klinge in seine Brust.

Der Kampf war brutal, jeder Moment ein Kampf ums Überleben. Ich konnte meine Kameraden um mich herum sehen, ihre Gesichter grimmig und entschlossen, während sie kämpften, um die Linie zu halten. Der Feind war unerbittlich, ihre Angriffe wild und koordiniert.

Ich stand unzähligen verschiedenen Feinden gegenüber, jeder eine einzigartige Herausforderung. Einige waren Krieger mit roher Gewalt, die sich auf pure Stärke verließen, um ihre Gegner zu überwältigen. Jeder einzelne brachte mich an meine Grenzen, und ich kämpfte mit allem, was ich hatte, zurück.

–BUMM!

Genau in diesem Moment erschien plötzlich jemand direkt vor mir mit einem Schlag.

–WUSCH!

Ein etwas langes Schwert schlitzte quer über mein Gesicht; der Schmerz war sofort und scharf. Blut tropfte meine Wange hinunter, und ich taumelte zurück, kaum in der Lage, rechtzeitig zu reagieren.

Der Soldat vor mir war stark und schnell. Er bewegte sich mit einer Geschwindigkeit und Präzision, die es mir unmöglich machte, die Distanz meines Speers effektiv zu nutzen. Seine Technik war ausgezeichnet, jeder Schlag präzise und kraftvoll, ließ mir keinen Raum zum Atmen.

Ich versuchte, seine Schläge zu parieren, aber er war unerbittlich, sein Schwert ein Wirbel aus Bewegung. Er überbrückte die Distanz zwischen uns mühelos, seine Bewegungen flüssig und kontrolliert. Jedes Mal, wenn ich versuchte, Raum zu schaffen, war er bereits da, sein Schwert schnitt mit tödlicher Absicht durch die Luft.

Unsere Waffen prallten wiederholt aufeinander, der Klang von Stahl hallte in meinen Ohren. Ich kämpfte darum, mitzuhalten, mein Speer fühlte sich schwer und unhandlich in meinen Händen an. Der Unterschied in unserem Können war offensichtlich, und ich fand mich in der Defensive wieder, kaum in der Lage, seine Angriffe abzuwehren.

–KLIRR!

Ich schaffte es, einen seiner Schläge zu blocken, aber er folgte schnell mit einem schnellen Tritt gegen meine Brust, der mich nach hinten taumeln ließ.

BUMM!

Und mit einem Tritt nahm er mir völlig das Gleichgewicht. Ich schlug hart auf dem Boden auf, der Aufprall erschütterte meinen bereits schmerzenden Körper.

Benommen versuchte ich, mich aufzurichten, aber der Soldat war bereits über mir. Sein Schwert blitzte auf, und ich hob gerade noch rechtzeitig meinen Speer, um den Schlag abzuwehren. Er war unerbittlich, seine Angriffe kamen schneller und härter, jeder einzelne drängte mich näher an den Rand.

–WUSCH!

Die Klinge des Soldaten schnitt quer über meine Brust, der Schmerz durchfuhr mich brennend. Ich schrie auf, die Wucht des Schlags nahm mir den Atem. Er folgte mit einem weiteren Tritt, diesmal in meine Seite, der mich erneut zu Boden stürzen ließ.

'Wieder. Noch einmal gibt es jemanden, der so stark ist wie er!'

Mein Kopf drehte sich vom Aufprall, meine Sicht verschwamm, während ich darum kämpfte, bei Bewusstsein zu bleiben. Die Welt um mich herum schien zu kippen und sich zu drehen, die Geräusche der Schlacht verblassten im Hintergrund.

Der Schmerz war da, und ich konnte spüren, wie meine Kraft schwand.

'Na und.'

Dachte ich und zwang mich, die Augen zu öffnen. Wenn ich vor jemandem wie diesem zufälligen Soldaten fallen würde, wie sollte ich dann meine Rache bekommen?

'Wenn das alles ist, was ich wert bin, wie wage ich es dann, daran zu denken, dem Ritter des Windes gegenüberzutreten?'

Und in dem Moment, als ich das tat, sah ich etwas vor mir fliegen. Etwas, das man auf dem Schlachtfeld selten sehen würde.

Eine lange und dünne Waffe.

KLIRR!

Die Waffe flog in den Himmel und fiel direkt vor mir zu Boden, wobei sie in den Boden gestoßen wurde.

Es war ein langes, dünnes Schwert – ein Estoc.

In diesem Moment schien die Welt langsamer zu werden, als ob die Zeit stehen geblieben wäre. In dieser Sekunde waren es nur ich und das Schwert. Kein Lärm, keine Geräusche von aufeinanderprallenden Schwertern, kein wehender Wind—nichts. Nur das Schwert.

Von der kleinen Oberfläche des Schwertes sah ich die Reflexion meiner selbst.

Ich lächelte.

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